ジャンプ！-18
「電話番号変えるから……」
それは無言電話が始まって2週間後の事だった。
母親は困ったようなホッとしたような顔をして、
「でも、お友達や親戚に何と言おうか……」
「ありのままに言えば良いさ。〈無言電話に悩まされて〉って]
直海の説得に、母親は渋々納得すると、すぐにＮ〇Ｔへ連絡して、番号の変更と電話帳への非記載を依頼した。
全ての手続きが完了すると、直海は母親に、
「新しい番号は〇〇〇‐〇〇〇〇だから。皆に連絡しといて。オレは自分の知り合いに伝えるから」
そう言うと自室へと向かいながら独り言のように、
「後は〈アイツ〉に一発かまさないとな……」
窓の外は初夏の日射しが照りつけていた。
ー土曜昼ー
「もぅ、遅い！」
林は待ちかねたように、直海に不満をぶつける。待ち合わせ場所である西〇グランドホテルそばの喫茶店での事だ
既に相手である林に夏川。そして山内は待っていた。
「スマン。バスに1本乗り遅れてね」
そう言うと山内のとなりに座り、コーヒーを注文する。
6月末の土曜昼。
夏川と山内にデートを受ける意思を確認して3週間が過ぎていた。直海はもっと早く予定していたのだが、お互いの日程調整が上手くいかなかったのだ。
直海は夏川の方を見ながら、
「改めて紹介するまでもないが、オレの後輩の山内だ。
以前から君の事を気に入ってたらしい」
山内は顔を赤らめ、焦った様子で、
「貞本さん！止めて下さいよ」
対して、直海はごくノンシャランな表情で、
「だって本当の事じゃないか。オマエねぇ、〈気に入った女〉をデートに誘うのは自然な事なんだぜ」
直海の発言に山内は〈確かにそうですが……〉と言って夏川の方をチラッと見た。
そんな山内と一瞬、視線を合わせた夏川は俯いてしまった。
(こいつは前途多難だな……)
直海は苦笑いを浮かべてコーヒーを飲み干すと、
「じゃあ行こうか」
直海が席を立つ。3人もそれについて行く。
「何処に行くの？」
林が問いかける。
「すぐそこさ。中央区役所の裏だ」
中央区役所の裏、大名の路地に向かう。若者の街らしく、華やかな店が道の両サイドを占める中、その店は在る。
昭和初期のお茶屋のような建物が逆に目立つ。藍色に白字で〈やぶ八〉と書かれたノレンが掛けられている。