胸音-5
「18日、レストラン予約したから。バイト休み取っといてね。」
「本当に！？ありがとう！」
嬉しかった。安藤くんが初めての彼氏だから、彼氏に誕生日を祝ってもらえるのがすごく嬉しかった！でも、同時に斉木くんのことで罪悪感もあった。こんなに優しい安藤くんを失いたくなかった。
9月18日、新しいワンピに袖を通す。今年はちょうど土曜日と重なったから、大学は休みだった。安藤くんの仕事が終わる8時に、駅で待ち合わせする。
夕方の5時頃、携帯が鳴る。安藤くんかな？と思って見ると、斉木くんからだった。電話がかかってくるなんて初めてだ。
「もしもし？」
声が裏返りそう。
「もしもし、俺だけど、分かる？」
「うん！斉木くんでしょ？」
「うん、あのさぁ、今日、会えないかな？」
「今日？」
「今日、相川の誕生日でしょ？」
「えっ…何で？」
「メルアドに入ってるじゃん。0918って。違った？」
「ううん、違わないよ。」
動揺で、変な日本語になってしまう。
「会える？」
…約束しちゃった…。８時に、栄駅で。
安藤くんにメールする。
―ごめん、今日、どうしても実家の親が帰ってこいってうるさくて。本当にごめんね―
最低最悪だと思った。でもこの胸の高鳴りは、もう止められなかった。
栄駅に5分前に着く。斉木くんは大きな花束を持ってそこに立っていた。明らかにホストの彼、かなり恥ずかしかったけど、それ以上に嬉しかった。
レストランで食事をした。斉木くんがトマトが食べれないことが分かった。かわいかった。
「店近くだから寄ってく？」
「うん！」
ホストクラブでは、みんなで「Happy Birthday」を歌ってくれた。こんなに賑やかな誕生日は初めてだった。緊張も解けて、酔いも回ってきて、きっと私はずっと笑ってた。日が変わって、誕生日が終わっても。
初回と違って、今回はかなり高かった。私の一月のバイト代より。帰りのエレベーターの中で、斉木くんと初めてキスをした。
一生忘れらない味がした。
その夜、安藤くんが家に来た。玄関に飾ってある大きな花束を見て、びっくりしてた。友達にもらったって言っておいた。