迫りくる闇-2
「かずさ先輩、遅れてしまってすみませんでした」
「〝奥村チーフ〟でしょ？会社の中なんだからきちんと呼びなさい」
微笑みながら訂正を促したのは奥村かずさという営業チーフだ。
由芽の四つ年上の二十六歳で、面倒見の良い彼女は他の女子社員からも人気が高く、プライベートでは「かずさ先輩」の他にも「かず姉」と呼ばれたりもしていた。
明るめの髪は肩に少しだけ掛かるセミロングで、緩やかにカールの掛かったその髪は実に大人っぽくて色気がある。
スッと整えられた眉と、猫のように大きな瞳は睫毛も長く、ツンと高い鼻と薄いながらも艶やかな唇は、女子社員だけではなく男性社員をも惹きつけていた。
スラリとした肢体もかずさの美貌を際立たせており、それは美しい身体を武器とするグラビアアイドルやレースクィーンに勝るとも劣るまい。
「聞いたわよ、痴漢を捕まえたって？あまり危険な事に首を突っ込まない方がいいと私は思うけど」
「あの場に奥村チーフが居たら、絶対に私と同じ事をしたと思います。私は《かずさ先輩》から、そう教わりました」
由芽とかずさの付き合いは小学生の頃まで遡る……。
酷く人見知りで引っ込み思案な由芽を心配した両親は、小学一年生の夏に近所の空手道場へ入門させた。
由芽は大きな声で挨拶するのも苦手で、いつも俯き加減にしていた。
道場に響く声にも怯え、突きや蹴りの練習すら覚束ない日々……そんな由芽に優しく声を掛けてくれたのがかずさだった。
その時、小学五年生だったかずさは、小さな由芽に付きっきりで接してくれた。
道場の入り口で由芽を待ち、一緒に大きな声で挨拶をしてくれた。
練習が始まれば隣りに立ち、正しい姿勢を教えてくれた。
そして由芽は強くなった。
大きな声で挨拶が出来るようになった。
背筋を伸ばし、顔を上げて歩けるようになった。
思い切り腕や脚を振り回せるようになった。
他の道場生の輪の中に、自分から入っていけるようになった。
年下の子にも積極的に声を掛け、面倒をよく見る〝お姉さん〟になった。
空手の強さではなく、人として由芽は強くなったのだ。
自分の意見を堂々と話し、正しい事を「正しい」と言える強い女性となっていた。
それは両親が望んでいた〝明るい女の子〟の姿だった。
由芽にとって〈かずさ先輩〉は心の師であり、頼れるお姉さんでもある。
それは今年で二十二歳になった今でも、何一つとして変わってはいない……。