叔母と甥、一夜の過ち-3
≪甥っ子、太一≫
６月中旬、東京はそろそろ梅雨入り。蒸し暑くなってきた。
「もしもし、あっ、悦ちゃん？」
札幌にいる姉の洋子からだった。
洋子は７つ年上の４３歳。商社勤務の夫との間に高校３年生の太一(たいち)がいる。
夫はニューヨークに単身赴任中で、夏休みにはアメリカに渡り、家族で過ごすのだが、太一が受験のため、今年は洋子だけが夫のところに行くことにしたいとのことだった。
「そうか、太一も受験なのね」
「そうなのよ。あっという間に高校３年。それでね、悦ちゃん、お願いがあるんだけれど」
「どうしたの？改まっちゃって」
「うん、太一をね、預かって欲しいのよ。東京の方がレベルが高いから、夏期講習は東京の予備校に通わせたいのよ」
「なんだ、そんなこと。いいわよ、姉さん」
「悦ちゃん、ごめんね」
「いいのよ、姉さん。昔、私も姉さんのところに世話になったんだから」
悦子は大学生の時は学生寮に入っていたが、卒業して教員になると、東京にいた姉の洋子の家に下宿させてもらった。太一は５歳の頃だった。
太一は悦子にとてもなつき、家にいる時は「お姉ちゃん、お姉ちゃん」と言って離れなかった。太一が小学生になった頃、太一の父親の転勤で一家が大阪に移ると、悦子は東京でアパートを借りて一人住まいを始めた。
それでも、夏休み等に大阪の姉の家を訪れると、もう「お姉ちゃん」と言わなかったが「悦子おばちゃん」と慕ってくれていた。
その後、悦子も結婚したので、頻繁に行き来はしなくなり、太一と最後に会ったのは５年前、太一が中学１年生の時だった。