『Twins&Lovers』-43
「わかったよ。でも、明日になっても治らなかったら、そのときは連絡するからね」
こくり、とふたみは頷いた。
電話口の相手は、やはりひとみだった。なぜに勇太郎がでたのか、その言い訳を色々と言っていた気もするが、会話の中身は覚えていない。その３０分後に、弥生から電話があった。これは、ふたみが入浴中だということにしておいて、弥生としばらく話をしてから受話器を置いた。
それから勇太郎は、何度もふたみの部屋と洗面所や台所を往復していた。
９時を越えた辺りだろうか。ふたみの熱が少しだけ上がってきた。
（３８℃か……）
ふたみから受け取った体温計をにらむ勇太郎。ポケットには、杉本から預かった解熱剤がある。ふたみを楽にしたいなら、この薬は今こそ処方すべきだろう。
「ふ、ふたみちゃん」
なに？ とばかりにふたみは顔を向けた。
勇太郎は、ポケットから薬を取り出した。
「杉本先生が、熱がどうしても下がらなかったら、これを使えばいいよって……」
ふたみは、その薬の独特の形状で全てを悟ったようだ。ちょっと恥ずかしそうに顔を伏せる。しかし、しばらくして、おずおずと差し出した指で、その薬を受け取った。
「じゃ、外に出るから……」
そう言って、勇太郎は立ち上がろうとした。しかし、ふたみの手がそれを許さない。
「ど、どうしたの？」
勇太郎は、どぎまぎした。理由は特にないが。
「ひとりで、やるの、恐い……」
「は、はい？」
「お願いしても……いい？」
そう言って、ますます顔を赤くするふたみ。つまり、勇太郎に座薬を入れて欲しいというのだ。
「ふ、ふたみちゃん……」
それが、なにを意味するのか、わかっているのだろうか？
座薬とは間違いなく肛門に処方する薬であり、それをするためには、下半身全部を晒さなければならないのだ。いくら、兄と呼び慕ってくれているとはいえ、ふたりは隣人なのであり、本当のきょうだいではない。それなのに、勇太郎に座薬を入れて欲しいというふたみ。
高鳴る動悸が、はっきりとわかる。
「体も……拭いて……」
ふたみは続けた。もう、勇太郎の困惑は最高潮である。
（これは、看病なんだ。ふたみちゃんは、病気で、なんだか不安で、それで僕を頼ろうとしてるんだ）
勇太郎の中をせめぎあう感情。ふたみの不安そうな顔を見ていると、それを早く解消してあげたいと思う。
勇太郎は、ふたみの願いを聞き入れることにした。
勇太郎が、お湯を用意するために部屋を出たあと、ふたみは自分の言葉に羞恥していた。
（あんなことを……頼んじゃうなんて）
ふたみも年頃の乙女である。なのに、これから、恥ずかしいところを全部勇太郎に見せてしまうのだ。そう、この小説のヒロインのように。
（変態……なのかな…私…）
小説に毒されたとは思わない。あれは、自分が意思を持って読んでいるものだから。最初から、興味があって読んでいるものだから。
ふたみは、よろよろとベッドから起き、タンスから替えのパジャマとショーツをだした。ブラジャーは、胸が圧迫されて息苦しくなるから、やめておく。
ベッドに戻ってから、ふと、渡された座薬を手にとって見る。
（これを、おしりに……）
まだ触れられてもいないのに、勇太郎の指の感覚がした。