＃02 研修旅行――初日-5
まず、林田尊、相原柚子葉の二人の会話が予想以上にない。
っていうのも、委員長林田が話しかけても相原が二言三言で止めてしまうのだ。――お前ら、本当に友達なのか？
そして、私は自分からは話さない。当たり前だ。それほど仲の良い相手たちではないし、そういうのは私のタチではなかった。
だからってな、岐島ぁ〜……。おまえまで黙りこくることはねぇだろうが。
いつもは嫌気がさすほど余計なことまで喋るくせによ！知ってるぞ。おまえは別に寡黙でも物静かな人間でもないだろ！
私は恨みがましい眼差しを、右手で何かしらの文庫本を読みながら、もそもそと左手のカレーパンを咀嚼する岐島を睨んだ。
――ん？いや、ちょっと待て？
『カレーパンを咀嚼する』？待て待て待て？だって、コイツは――、
「岐島？おまえ、さっきから幾つパンを食べた？」
「……？なんだい、急に。コレで七つ目だよ」
「だよな〜。私の記憶と一緒だぜ――っておい！おまえは、なにが平然と七つ目だよ、だ！？喰いすぎなんだよ、朝っぱらから！」
「べつに良いだろう。旅行のしおりには別に持ち物の制限はなかったじゃないか。それとも、お菓子は五百円までなんて言う気か？」
「惣菜パンは菓子じゃねぇし、そもそも、ウチらは小学生でもねぇよ！」
「じゃあ、なんだ？俺がなにをどれくらい喰おうが良いじゃないか」
「見てるこっちが胸焼けするわ！」
「……ふんっ」
岐島は私の顔と左手のカレーパンを交互に見ると最後に小さく鼻を鳴らし、問答を止めた。そして、再び本に目を向け、カレーパンの残り一口を口内に押し込んだ。
そうだった……。この岐島仙山という男――そんなメタボリックな体型でもないのに、バカみたいに喰うのだ。
この間、なんだかんだで私がコイツにメシをおごる機会があった。そこで、岐島は某ハンバーガーチェーンでよいと言ってきたんだ。私は遠慮しているものだと思って、「別にもう少し高くてもいいぞ？」と返したんだが、後々、岐島が半ば強引にバーガーを選んでくれたことに感謝することとなる。
考えられるか？二人で合計三千円を越えたんだぞ？もちろん、私は少食――とまでは言わなくても、食べる方ではない。
店のバイトのお姉さんもそりゃ、苦笑いもする。
んま、胃袋のおかしい岐島への私の正当な突っ込みのお陰で、辺りの硬い雰囲気が若干ながらも、和んだ。
どうやら、気まずさを覚えていたのは私だけではなかったようで委員長、林田が口を開いた。