枯れ落ちる葉、朱に染まる紅葉-38
一人暮らしの女の部屋としては簡素なほう。
仕送りはあるものの、無駄遣いをするタイプではなく、小物などは何もない。
カーテンは女の部屋であることをカモフラージュするために青。大きめのベッドは折りたたみのできるもので、下には冬物を整頓している。
コタツを前にどっかりと座る夏雄に、一応はクッションを渡す。
白いドーナツがたのそれは低反発の素材で、意外と心地が良い。
窓際にはバイトの制服がかけられており、メイド服のヒラヒラしたつくりが浮いている。
「はい、シップ」
「お、ありがと」
夏雄はシップを受け取ると、遠慮なしにシャツを脱ぐ。
やや肥満そうな身体だが、腹筋はしっかりと割れており、胸筋もなかなかのもの。肥満というよりは、がっしりしているタイプだろう。
対して武彦は、以前プールに行ったときに見たけれど、アバラが見える貧弱なもの。色も白いほうで、男としてはやや貧弱だった。
――でも、武彦だって勇気はあるもん。
そう自分に言い訳をしていると、夏雄がその視線に気付いたのか、顔を上げる。
「なに？ 俺の身体、変かな？」
「いえ、その、結構がっしりしてますね」
「まあな。これでも高校のときはラグビーしてたしな。まあ、靭帯やってからはやめたけど」
「へえ、そうなんですか……」
「へへ、惚れた？」
「……もう、懲りない先輩ですね。また武彦が怒りますよ？」
「はは、そうだったそうだった……」
夏雄はへらへら笑いながらシップを貼るも、服を着ようとしない。またも顔をしかめ、しきりに背中を気にしだす。
「どうかしましたか？」
「うん、背中もちょい痛いんだけど、身体堅いから届かないんだ。手伝ってくれる？」
「しょうがないですね……」
さつきはもう一枚シップを取り出すと、夏雄の背中に触れる。
大きくて健康的に日焼けしているそれは、子供の頃に見た父親の背中に似ている。
触れてみると、手のひらにその温かさが伝わる。初めて触る父親以外の肌。意外にさらさらしており、シミ一つない背中は夏雄のイメージに似つかわしくないが、贅肉の無いこととあわせ、男性アイドルの半裸を想像してしまう。
「先輩、かなりたくましいですね」
「そりゃ体育会系だし、これぐらい普通だよ」
思わず呟いてしまうも、夏雄はからかう様子なく自然に答える。肩透かしをくらったような気がするが、それが普通の先輩後輩の会話だろうと飲み込む。
「えっと、そこ、そう、そこに貼って欲しい」
「はいはいっと……」
言われるままにシップを貼ると、夏雄はシャツを直し始める。
ようやく完了といったところだが、夏雄は帰るそぶりを見せない。
さつきとしては遅い時間でもあることから、そうそうにお暇してもらいたいのだが、それを口にするのはなぜかはばかられた。
「もう痛くないですか？」
「そんなにすぐには効かないって」
半笑いの夏雄にその通りだと赤面する。やはり早く帰って欲しい気持ちが外に出てしまい、場の空気がもやもやする。
「お茶淹れますね」
その空間を抜け出すために、さつきは台所へ行き、二リットルのペットボトルとコップを持ってくる。
「お待たせっと……、あ、何してるんですか！」
部屋に戻ると夏雄が例のヒラヒラした制服を前に、感慨深そうに見つめていた。
「ちょっと、やめてくださいよ。セクハラですよ！」
「でも、これきて仕事してるんでしょ？ いいじゃん見るくらい」
「そうですけど……」
簡単に言うと、生理的にうけつけない。確かに仕事場ではそれに身を包んでおり、たまに変な視線を感じることもある。おそらく夏雄もそういう視線でみているだろう。
たとえ自分が見られているわけでなくとも、制服が汚されていくような、そんな印象があった。
さつきは制服を手に取ると、背中に隠す。