今夜は兄妹ふたりっきり-3
「とっ…ところで、お前にはもう好きな人がいるのか？」。
沈黙が続いているのに気付き、あせって妹に訊いてしまった。もっと気の利いた当たり障りのない質問ができないのか…と情けなくなったが、もう仕方がない。
妹は肯定した。年頃なのだから当たり前だ。いない方がおかしい。いなければ実の兄の自分が立候補しよう…などという虫のよい考えはあっけなく崩れた。
「そりゃそうだよな。…ひょっとして、オレの知っている奴かなぁ…」
続けてそう訊くと、妹はそれも肯定した。
（やっぱり。…誰だろう？）
妹の同級生とか先輩で僕の知っていそうな人間を思い浮かべた。
（…僕と真知子とは高校も同じだし、知っている奴も多いけど。…やっぱり自分たちの小さい頃からの知合いなのかな）
「…Ｍか？」
僕の知る限りで、もっとも女に持てそうな奴をあげたのだが、妹はそれを言下に否定した。
（それなら誰だろう？…他に思いつくような奴はいないしなぁ）しばらく考えたが出てこない。
「う〜ん、わからないなぁ」
と言いかけたとき、妹はつっけんどんな感じで僕に言葉をぶつけてきた。
唐突に兄が、私に好きな人がいるかどうかを訊いてきた。
（え？…いるに決まってるじゃない。目の前にいるお兄ちゃんよ）
そう言おうとしたが、いきなり実の妹からコクられたら、さすがに兄も困るだろう。
「…うん、いるよ」とだけ答えた。それしかない。
兄は一瞬微妙な表情をした。
そして、自分の知っている人間かどうかを訊いてきた（…もちろん、そうよ）。
「うん、よく知っている人」（これってなんだかクイズみたい…）
兄は遠くを見るような眼をしながら少しの間考えていた。そして同じ町内で、子どもの頃一緒によく遊んだことのある、私の同級生Ｍの名前をあげた。
はっとした…私は彼が大嫌いなのだ。
「ううん、違うわ…」
確かにＭは私に言い寄っていた。しかし、ずっと冷たい態度をとり続ける私に業を煮やし、ある時から私をひどい言葉で中傷し始めたのだ。
兄はまだ他の人を探しているようだった。
…じれったくなった。
「もっと近くにいる人よ！」そして、「今もすぐそばにいる！」（お兄ちゃんよ）と言ってしまった。