転校生日記-1
4月8日、私はO市にあるこの市立中学に転校したばかりの2年生だ。私はもともと病弱で、体も他の子達より小さく、幼く見えた。それがコンプレックスだった。中学に上がる頃から持病の喘息は治って元気になったが、今度の学校でもやっぱりクラスで一番小さい。
私は恐る恐る新しいクラスメート達の前で挨拶した。前の中学と雰囲気も同じだ。私は少し安心した。早くお友達をつくらなきゃ。
4月11日、今日はショックなことがあった。体育の時間のことだ。病弱だった私は小学校の頃、ほとんど体育をしていない。おまけに器械体操だ。自分の番が回ってくるのをドキドキしながら待っていた。
みんな無難に跳び箱を跳んでいく。ところが2人前のS子が失敗して、跳び箱の横に落ちてしまった。するとK先生がやってきて、S子の短パンのお尻をピシャリと平手打ちにしたのだ。S子はK先生に軽く頭を下げると、私たちの列の一番後ろについた。
私はビックリして回りを見回したけど、みんな平然としている。こんなの普段の光景だと言わんばかりだ。私の番が来た。もう心臓がドキドキでとても跳べない。
「N子さん、早く跳びなさい！」
私は小走りで跳び箱の前まで行ったが、そこで立ち止まって回れ右して引き返そうとした。その瞬間、K先生が飛んできた。ピシャッ！ 生まれて初めてお尻をひっぱたかれた。痛みと恥ずかしさで頭がボーッとなった。ピシャッ！ 私は慌てて短パンのお尻を両手で隠し、身構えるようにK先生の方に向き直った。
「なぜ2回叩かれたか、わかるわね。あなたには跳ぶ意思もなければ、そんな自分を恥じる気持ちもない」
そう言うと、K先生は右腕を捩るようにして私の体を半回転させた。背中を向かされた私が振り向くと、K先生が右手を空中に高くかざしている。ヤバイ。私はとっさに叫んだ。
「先生、ごめんなさい！」
これでなんとか3発目は免れた。
4月13日、お仕置きは体育の先生だけではなかった。その朝、私は朝寝坊してしまい、学校に着いたときはもう1時間目の授業が始まっていた。どうしよう。下を向いたまま覚悟を決めて、教室の後ろの戸をゆっくりと開ける。
「おう、待ってたぞ、N子。早く鞄を机に置いて前に出てこいよ」
数学のU先生は意外ににこやかな顔でそう言った。
「お前なあ、こんなに遅刻したんだからな。せめて走って来いよ」
U先生は窓から、私のチンタラした登校ぶりを見ていたのだ。そして私を待っていたのは、キツーイお仕置きだった。前の黒板に両手をつかされ、お尻を後ろに少し突き出す恥ずかしい格好のまま、何秒が過ぎただろう。その時間がすごく長く感じた。下手にお尻を動かせば、狙いがはずれて危ないからじっとしてるしかない。悔しいし恥ずかしいけど、それ以上に道具を使ってひっぱたかれる痛みが恐怖だ。
バシーン！ 来た！ 平たい板の平面がお尻の真ん中に。強い衝撃で前のめりになり、黒板に頭を打ちそうになった。廊下まで聞こえそうな大きな音。熱を伴った鈍い痛みがお尻の芯にまで染みていくよう。私は熱いお尻に手のひらを当てながら、U先生の方をそっと見た。
「お前、お尻が小さいから叩きにくかったぞ」
U先生が何事もなかったかのようにそう言うと、教室の前の方から失笑が漏れた。私は必死に平静を装った。涙だけは見せたくなかった。早く下校の時間が来てほしかった。これは「ケツバン」という日常的な体罰だとS子が教えてくれた。遅刻の他に忘れ物や宿題を怠けても、この懲罰の対象になり得るらしい。
前の中学でも体罰はあった。でもクラスメートも先生方も、病弱な私を何かと気遣ってくれて、お仕置きなんて他人事だと思っていた。ちょっと嫌なことがあると、仮病を使って保健室に駆け込んだりもして、いまから思うと甘えていたかな。