天使のすむ場所〜最後のドライブ〜-5
「何それ。え〜と、産まれた時とか？結婚式と…あれ、でも結婚しない人はどうなんだろ。入学式とかかな。あとは〜…わかんないよ。」
一人突っ込みを入れながら答える私に、噴出しながら直人は顔を上げて私を見つめる。
「最後は、死ぬときだよ。」
直人は笑顔でそう言った。
「葬式で、絶対だれも悪口はいえない。だから、人間絶対に３回は褒められるんだよ。」
直人、なんでそんなこと言うの？私は、今きっとすごく歪んだ顔をしているに違いない。直人がそれでも、話を続ける。
「美香、天国っていいところだと思うか？俺はすごくいいところだと思うんだ。絶対。」
「なんで？」
涙をこらえて聞き返す私。
「だってさ、みんな天国行って誰も帰ってこないだろ？誰も帰ってきたくなくなるくらいの場所なんだから、絶対いいところなんだよ。俺、だから全然怖くない。」
直人は、なんでそんなことを平気で言うんだろう。でも、すごく納得してしまう話し方で、本当に天国ってあるのかもしれないって思った。直人は、すべて知ったような笑顔を浮かべた。私は、もう涙を抑えることも言葉を飲み込むこともできなかった。
「…直人は、私たちをおいていっちゃうの？私はまだ、直人と一緒にいたいよ。なんで？なんでそんな笑顔で、そんなこと言えるの？直人は、私たちと離れて寂しくないの！？」
砂浜に泣き崩れて、何年ぶりってくらい久しぶりに大声を上げて泣きじゃくる私。今まで我慢してきた寂しさ、不安、喪失感、恐怖…すべてがごちゃまぜになって、溢れて砂浜にこぼれた。直人は優しく優しく、そんな私が泣き止むまで頭を撫でていてくれたんだ。一通り泣いて、泣きつかれて嗚咽をもらす私の顔を直人は、両手で包み込んで上にむかせた。やっぱり、直人は優しく微笑んでいて…また、涙で視界がぼやける。直人の顔を見ていたいのに、全然まともに見れなくて。