天使のすむ場所〜最後のドライブ〜-4
「本当に大丈夫？」
「大丈夫だよ。痛み止めの薬もさっき張り替えたし。」
エンジンをかけながら、心配する私に「ほらっ。」と言って、パーカーの袖をまくって左腕に張ってある痛み止めを見せてくれた。私はため息をついて、
「しょうがないな〜。ほんとちょっとだけだよ？麻美達が学校から帰ってくるまでだからね。」
と、車のアクセルを踏んだ。隣ではニコニコしながら窓の外を見ている直人が見える。少し、ほっとしたような。でも、不安は消えなかった。
場所は、病院の近くにある海沿いの公園。砂浜に車を停めて、車椅子に直人を乗せて降りる。
「やっぱ気持ちいーわ。海の空気は最高だね〜。」
直人が、背伸びをして太陽の光を浴びている。太陽に照らされた直人の髪が金色に透けて見えた。この人が、１週間後にはいなくなるなんて私は考えられない。思わず、涙が出そうになる。直人はしばらく海を見ていた。私はそんな直人を少し後ろから見つめていた。と、突然…直人が振り返る。
「美香、こっちおいで。」
直人は、優しく微笑んで手招きをした。私は、不思議に思いながら3歩進む。直人の隣に並ぶと、
「もっと、こっち。俺の前にきて。」
直人は私の左腕をひっぱり、無理やり直人の前に向かい合わせに立たせた。直人の頭が私のお腹あたりにある。直人は、両腕を私の腰に回して、ぎゅっと抱きしめた。久しぶりの、直人の感触…。
「なに？どうしたの？」
私は、直人の頭を抱えるように抱きしめ返す。直人は何も言わないで、顔をうずめたままだ。
「直人？」
「美香、人って人生のうち絶対３回は褒められるんだ。いつだか分かるか？」
直人は、顔を埋めたまま私に尋ねた。なにを言いたいんだろう…。