Larme-1
…冷たい風が、肌を刺す。
黒いコートに、綺麗な結晶の形をした雪は、よく目立つ。
冷えきった指先で触れようとした瞬間、スッと溶けて消えてしまう。
「…ごめん、遅くなって。」
もう、何も言わない『彼女』にかかった雪を払う。
半分以上雪に埋もれていた『彼女』は、僕の指先より冷たかった。
…今日は、クリスマス・イブ。
僕の小指には、あの日、あなたにあげた指輪が光っていた。
僕の生まれた街は、深く白い雪が美しい街だった。
僕は、ド田舎だけど、この街が好きだった。
大切な人達がいる街。
双子の姉、母、仲間に友達、
…そして
「宏暁？」
「…あずさ」
彼女。
高３の生温い風が吹く夜、僕は彼女を呼び出した。
…大好きな彼女に、別れを告げる為に。
何も知らない彼女は、いつもと変わらない無邪気な笑顔で、僕の元に駆け寄って来た。
あと、数分後には、彼女は、きっと泣いている。
…僕のせいで。
本当は、ずっと一緒に居られたらと思う。
でも、僕は知っていた。
彼女が国立大学を狙っていることも、それに見合う学力を持っていることも。
…僕が切り出すと、やっぱり、彼女の頬を涙が伝った。
本当は、別れたくなんかなかった。
…僕らは、進む道が違い過ぎたんだ。
“これが、２人にとって一番幸せなんだ”と、自分に言い聞かせた。
そうじゃなきゃ、やってられなかった。
でも、僕がそれを口にした途端、彼女は僕の頬を叩いた
あの時、彼女が叫んだ言葉が、今も僕の胸に刺さっている。
次の瞬間、僕は彼女をきつく抱きしめていた。
「…約束しよう」
…別れるつもりだったのに。
「…だから、、、」
風が強くて、なかなかろうそくに火がつかない。
かじかんだ指では、ライターの火をつける事もろくに出来ない。
やっとついた火を、僕は手で覆った。
今にも消えそうな火は、それでも、ほのかに暖かかった。
…堪えていた涙が、溢れ出した。
クラスに進路が決まった人が出てきた頃、僕らの街に、冬がやって来た。
僕は東京の就職先が内定し、あずさは、有名大学の教育学部に特待生として、合格した。
互いに進路が決まった僕らは、12月、初めてクリスマスを２人で過ごした。
…２人で、北海道に旅行に行った。
最初で最後の旅行だった。
スキー場で滑った後、ホテルで遅くまでいろんな事を話した。
酔っているのか、あずさは泣いてばかりだった。
僕らは、どちらからともなく口唇を重ねた。
このまま、時間が止まればいいと思った。
…上京する事を、初めて迷った。
白い息を手に吹きかけ、僕は、姿のない彼女を見つめる。
また、止むことのない雪が積もってきた。
…僕の思いのように。
雪の中で卒業式を終え、ついに、僕らが上京がする日がやって来た。
見送りには、沢山の友達が来てくれた。
…もうすぐ、電車が出る。
僕は電車に乗り込み、あずさに言った。
「必ず…」
ベルが鳴り、ドアが閉まる。
あずさは、涙を浮かべながらじっと僕を見ていた。
―必ず、迎えに行くから。
粉雪の中、電車はゆっくりと動き出した。
姉から餞別にもらったウォークマンを握り締め、ドアに寄りかかりながら、僕は堪え切れず、涙を流した。
僕は、コートのポケットから、１枚のCDを取り出した。
明日発売の、INNOCENCEのベストアルバムだ。
このアルバムを、一番に彼女に聴いてもらいたかった。
…でも、僕の声は、もう、彼女には届かない。
何万人もの人を前に、ステージでライトを浴びる。
夢にまで見た光景が、目の前に、現実としてある。
デビューしてもうすぐ３年。
INNOCENCEの名もそこそこ知れて来たし、ある程度安定した収入も得られるようになったけど、彼女を迎えに行くには、何か足りない気がしていた。
…INNOCENCEには、ヒット曲がなかった。
ヒット曲がないから、迎えに行けない。
ただの意地かも知れないけど、今の僕では、“あの日の約束”には不十分だと思っていた。
「あずさの事、書けばいいじゃん」
いつものように五線ノートを広げ、ギターを弾いていた僕に、哲明が言った。
「何言ってんだよ」
半分笑いながら僕が言うと、
「喜ぶよあずさ」
と、僕の言う事なんて、全く聞いていない。
最初は相手にしてなかった僕も、結局は、あずさに曲を書いていた。
ほとんど寝ないでペンを紙にぶつけた。
…離れていた８年分の思いを込めて。
やっと出来上がったその曲、『ForDear』は、シングルで売り出される事になった。
自分の持っているもの全てを注ぎ込んだ。