ヒトナツ①-4
電車の中では、女性は一言も喋らずに、じっと景色を見ている。
思い出そうとはしているらしい。
「……」
なかなか気まずい雰囲気だけど、俺はとりあえず気にしなかった。
でも、それでも、ひとつ気になることがある。
「あの…なんでアメリカからわざわざ？」
恐る恐る、聞いてみた。
「……ただ故郷が懐かしくなっただけよ。何度も引越しを繰り返したけど、一番記憶にあるのがそこだから」
「……」
やがて、車掌のアナウンスが俺の地元の駅を告げる。
「あ、じゃあ俺はここなんで……」
「ここよ！」
がばっと女性は立ち上がる。
「え？」
「あたしが前住んでいたトコ！」
「マジですか」
なんたる偶然。
「きみはラッキーボーイね！ありがとう」
女性は突如ご機嫌になり、意気揚々と電車を降りた。
「そうよ！ここだわ！すごい！思ったより変わってないのね」
「……ここは田舎中の田舎ですからね」
改札を出ても尚、女性は嬉しそうにはしゃいでいる。
駅の看板を笑顔で見つめている。
本当、さっきとは大違いだ。
「……あ、今日は雑誌の発売日だったな」
気付いた俺は女性に声をかける。
「ここからはわかりますか？」
「ええ、たしか幼馴染みの家が近くにあったと思うわ。なんとなく覚えてるから大丈夫」
「そうですか、気をつけてくださいね」
「ありがとうボク、じゃあまた、いつかどこかで」
女性は笑顔で、ゆっくり立ち去る俺に手を振った。
俺は頭を軽く下げて、駅前の本屋へと向かった。