結界対者 第一章-12
「きっと、栞さんが導いたのよ！」
「……そんな！」
違う、暮らしてみたくなったのは、あまりにも俺の中に母親の記憶が少なくて、なんとかそれを埋め合わせてみたくて……
「私はそう思ってる。だってさっき、休み時間に、なんとなく栞さんの声が聞こえた気がして、屋上に登ったら、そこにアナタが現れたんだもの」
「……何だと？」
「その時は、その意味が解らなかった。でも、今ならなんとなく解る」
彼女はそう言うと、再び背を向けて歩き出した。
俺は、未だ釈然としないままに、その背中を追う。
そして、暫く進み、街路樹の果てを過ぎた頃、彼女は立ち止まり
「あれ。あれが旋風桜」
と目の前にある、小さな公園らしき場所に立つ桜の大木を指差して声をあげた。
「これが、旋風桜？」
「そう、アナタが護るべき結界。そして、アナタの力の源」
「力…… さっきの、教室での風の事か」
「そうね。普通は結界の存在を自覚しなければ、力を使えない筈なんだけど。希に強い意思によって、力が発動する場合もあるのよ」
「強い意思？」
「おおかた、あの三馬鹿にマジ切れして、殺してやるとか思ったんでしょ？」
「…………」
ニヤリと彼女、しかし図星だから答えは無い。
「でも、気を付けてね」
「…………？」
―６―
「今、私から全てを聞いたアナタは、自分の力を自覚した筈。その力はアナタの意思に忠実で、さっきみたいなヤバイ状況なんて簡単に作れてしまうんだから」
思わず息を飲む。
しかし、それと同時に、俺の中にある疑念が生まれる。
「なあ、力とか…… その対者ってさ、何の為のモノなんだ？」
「だから、言ったでしょ？ 結界に眠る力を、それを狙う悪い奴らから……」
と、その時！
不意に、言いかけた彼女が動きをとめた！
「な…… どうしたっ？」
「……来た！」
身構え、何処からともなく先程の銀時計を取り出す、そして空に向けてそれをかざし
「刻・縛！」
それまでの口調からは想像も出来ない程の、勇ましく凛々しい声で叫びを放つ。
「来たって、何がっ？ それにコクバクって何だっ？」
「忌者！ イマワノモノよっ！ 要するに、力を狙う悪い奴っ！
だから、ヤバそうだから時間を止めたのっ！」
「時間を止めた…… だと？」
言われて辺りを見回す。
すると確かに、車道を走る車も、遥かを行き過ぎ様としていた自転車も、そして俺の腕時計までもが、その全ての動きを止め、そのままの様相でそこに在った。