結界対者 第一章-11
「お袋と、さっきのアレと、何の関係があるんだ？」
俺の記憶の中のお袋は、いつも病室のベットの上で、週に一度会えて……
「本当に何も知らない様ね。まあ、考えられなくもないわ。栞さんがアナタに全てを伝えようとしたところで、
病室のベットの上じゃ、いつだって周りに他に入院してる人とか誰かしらいるだろうし、それに……」
少しだけ彼女の歩幅がせばまる。
「そうこうしてるうちに、亡くなられてしまった訳だし」
生暖かい風が街路樹を揺らし、午後の気だるい空気が静かに揺れる。
「……俺の母親の事、知っているのか？」
「知ってるも何も……、ずっと一緒だったわよ」
「ずっと？」
「ある意味ね…… まあ、いいわ。私が全部教えてあげる。知ってて貰わないと困る事でもあるし」
彼女は一旦足を停めると向き直り、少し顔をしかめて「どう説明しようかなぁ」と呟いた後、思い付いた様に喋り始めた。
「あのね、昔、ここの神埼の辺りに、凄いお坊さんが居たんだって。あ、その昔が何時代なのかとかはパス！ 私、歴史とか苦手だから」
「別に構わない」
「うん。それでね、そのお坊さんは、時間や水や火や風を自由に操る事が出来てね、色んなピンチから、この辺りに住む人を何度も守ったらしいのよ」
「…………」
「……ついて来てる？」
「……ああ、続けてくれ」
「でも、そのお坊さんも、やがて年をとって、自分が死んだあとに自分の中にある力が、悪いヤツに使われたりしないか心配する様になって……」
「それで？」
「この街にある４つの場所に、それぞれの自分の力を封じて結界を作り、自分が信頼出来る四人の人間に、それぞれの力を授けて、それぞれがその結界を護る様に頼んだらしいのね？」
「４つ？」
「そう。焔の大石(ほのおのたいしゃく)、霞清水(かすみしみず)、刻の鐘(ときのかね)…… そして旋風桜(つむじざくら)」
「刻の鐘……」
「そう。私の家、つまり間宮家は代々刻の鐘を護る者「対者(ついじゃ)」として、その力と共に使命を受け継いできた。
あ、さっきのアレはね、私の力を使って時間を15分程戻したのよ。うふふっ」
……うふふっ、じゃねーよ。
大体、いきなりそんな事を言われて、信じられる奴が居るか！
でも確かに、さっきは間違いなく時間が戻って……
「ちょっと、聞いてる？」
「あ、ああ……」
「アナタの家は代々、旋風桜の結界の対者だったの。アナタの母親、柊シオリも然りね。
栞さんは、ずっと病室に居たけど、旋風桜の対者としては最強だった……
でも亡くなってしまって……」
そこまで喋って、彼女は黙った。
かと思えば、思い出した様に
「ねえ、アナタは何で、自分がこの街に来たと思う？」
「何でって……」
言われてもピンと来ない。
ただなんとなく、母親が生きていた場所で暮らしてみたくなったから……