【思い出よりも…前編】-4
ー夜ー
病院に寄ったのが功を奏したのか、帰社時には身体が軽く感じられた。私はいつものように地下鉄に乗ろうと財布からカードを取り出そうとした時、何やら書き込まれたレシートを目にする。
そのレシートを財布から取り出す。
見ると『慶子』と書かれた下に携帯番号と思われる数字が乱雑に書いてあった。
(これはケイちゃんの…)
途端、心臓の鼓動がけたたましく鳴り響く。レシートを持つ手が小刻みに震えている。
私は踵を返すと、階段を駆け出し地上へと急いだ。
私は携帯を取り出すと、レシートの番号を押した。間もなく呼び出し音が耳元で響く。1コール…2コール…
(何をしてるんだ…)
相手が出ないもどらしさと、(何を話したら良いんだろう)と言う焦りに私の喉は急速に渇いている。
8コール目にカチャッという接続音と共に、先ほど見た笑顔を思い出させる慶子の声が聴こえた。
「はい、二宮です…」
私はその声を聴いて、すぐに反応出来ずにいた。
「…もしもし？」
(このまま、無言電話じゃ変態だ)
私は意を決して彼女に返答した。
「あぁ……伊吹…ですが…」
その途端、慶子は破顔したような声を私に浴びせ掛ける。
「よかった〜！レシート見てくれたんだ！さっきの伊吹君、私と視線合わせてくれないんだもん！嫌がられてるのかと思って…」
「そ、そんな…まさかケイちゃんが、あの病院にいるとはさ…」
「ねぇ、今から会えない？久しぶりに貴方と呑みたいな…積もる話もあるからさ」
私には彼女の申し出を断る理由も見つからず、即、受け入れた。
指定された場所はイタリア料理の店だった。ここは以前、私も訪れた事があった。
本格的なイタリアの家庭料理を食べさせるためか非常にリーズナブルで有名な店だ。
店の中を見回したが、まだ慶子は来ていなかった。私は仕方なくテーブルに座ると、シェリー酒を呑んでいた。
果たして、慶子は現れた。すぐに私を見つけると、笑顔と1オクターブ高い声で私の居るテーブルに滑り込んだ。
「ごめんなさい！私が誘っておきながら」
「そんな事ないよ。シェリー酒を舐めながら神様に感謝していたんだ」
「神……？」
「ああ…20年ぶりにケイちゃんに会えた事をね」
慶子はわずかに頬を染めながら、私に『バ〜カ』と言った。40歳とは言え、その顔は実に可愛らしく見える。