お蓮昔語り〜其の一『桜』〜-2
「それが、何か？」
乱れた着物を撫で付け直し、私は、顔を上げて壬生狼を睨んだ。
先刻から、遠巻きに見守る人たちの視線に晒されながら。
逆らっちゃあかん・・・と、ざわめく空気が伝えるけれど、見ず知らずの男に素性を話すほど私も馬鹿な女じゃない。
「いや、気分を害してしまったのなら申し訳ない。
自分も江戸の生まれなもので、向こうの言葉は懐かしく思えて・・・」
「・・・・・・・・・・・・」
そういえば。
叔父と叔母がそんなことを話していたっけ。
血に塗れた壬生狼がどこから来たのかなんて、興味がないからほとんど聞いてはいなかったのだけれど。
「巻き込んでしまって、こちらこそ申し訳なかった」
やがて、返す言葉の見つからない私に軽く会釈をして、男は脇を通り過ぎていった。
すれ違いざまに届いたのは、鼻をくすぐるどこか懐かしい匂い。
春霞に煙る淡い空。
風に吹かれて舞い散る桜の向こうには、小さくなる鮮やかな浅葱色の背中。
（壬生狼か・・・）
それが、私の一生を掛けた恋の始まりだった。
今でも鮮やかに思い出す。
激しく揺れ動いた時代を全力で駆け抜けたーーー
あの人の、笑顔を。
＜其の一 終＞