『STRIKE!!』(全９話)-14
「！！」
羞恥と汚辱感が、晶を襲う。自分の粗相を、赤の他人に舐められるという異常行為に、背筋は更に慄いた。
「おほほほほ！ うめえなあ、女のスープってのは！」
本田は、完全に狂気の世界に入っている。
「さーて、それじゃ、喰っちゃおうかね……」
そして、股間を張らした本田が迫ってくる。逃げたいのに、動けない。
（タスケテ―――――）
誰にも届かない願いをかける。
「もしもし」
目を閉じて、現実から逃避していた晶の耳に、本田のものではない声が聞えた。
「だれだ、てめ………」
次いで聞えたのは、衝撃の音。きっと、何かを強く叩く音。
「ぎゃっ」
妙なうめき声。これは、本田のものだとわかった。
「近藤！」
晶が、顔をあげた。人影が見える。
「あ、アンタ……」
「近藤、立てるか！ ……ちょっと、我慢して！」
呆然として動けないでいたが、その人影に抱え挙げられて、晶は虎口を逃れることが出来た。
「さ、入って」
公園で晶を助けたのは、月並みだが、亮だ。そのまま彼女を部屋まで連れてきた。
公園を離れた後、腕に抱えている晶の無残な姿に気づいた。まさか街中で姫様抱っこというわけにもいかないから、自分のユニフォームの上着を貸して着てもらう。ただ、汚れた下半身だけはどうしようもなかったので、とりあえず自分の部屋にきてもらったのだ。
「シャワー、使っていいよ。タオルは、これで……」
てきぱきと指示する。さすがは、捕手。
「汚れ物は、ポリ袋にでも入れてもらって、近くにコインランドリーがあるから……」
汚れている箇所が箇所だけに、亮の部屋に備え付けてある洗濯機を使うわけにもいくまい。
「とりあえず、着替えは……俺のユニフォームでいいかな？」
衣服に無頓着な彼が、自信をもって勧められそうなのは、それしかなかった。クリーニングにかけたばかりで、袋から出してもいないから、晶も抵抗はないように思ったので。
「………」
晶は、ユニット・バスに入っていった。
ふう、と亮はため息をつく。
（近藤、ひとことも喋らなかったな………）
喋らせる間を作らせなかったと言うのもある。沈黙が、恐かったからだ。なにせ、彼女は未遂とはいえ男に襲われたばかりだ。話し掛けていないと、間が持たない。
しかし、考えてみれば、こうやって、また男の部屋で二人きりのなるのも、彼女の精神衛生上、問題があったのではないだろうか？ 冷静な行動をしたつもりだったが、よくよく思い返せば、遺漏が目立って仕方なかった。
（長見君は、何をしてたんだ……）
彼が一緒にいれば、晶の身に危機が及ぶことはなかったはず。
（まさか、あいつも……）
その可能性は、多分にあった。
ザアアア――――――。
シャワーの音が、やけに耳につく。あのドアの向こうにある、晶の裸体が目に浮かぶ。
（うわ！）
慌てて首を振る亮。これでは、晶を襲った本田と何ら変わらないではないか。妄想を振り払い、亮はベッドに横たわる。張り詰めていたものが、少しだけ和らいだ。
そういえば今日は、全打席の勝負に勝つことを誓い、意気込んで朝を迎えたのだった。
（一応、勝負には勝ったけど……）
まさか、４打席全てが本塁打とは。我ながら、とんでもない離れ業をやったものだと思う。
目を閉じると、全ての打席が蘇ってくる。特に鮮烈なイメージが浮かぶのは、第３打席。完全に見えなかったはずの球筋が見えたときは、身震いしたものだ。
そして、別の意味で印象的なのは第４打席。晶はおそらく、勝負を投げていた。