ケイと圭介の事情（序章）-7
「ねえ、香織ちゃんもケイのお手伝いしてくれないかなぁ？」
「えーっと…お手伝いってどんな事ですか？奈津子さん」
「いやねぇ、見てて思ったんだけど、香織ちゃんって見た目とっても可愛いし、ノリも良いからケイと一緒にモデルをしてくれないかなぁなんてね。香織ちゃんみたいなノリの良い子と一緒だったらケイも素敵な笑顔ができるんじゃないかなぁって思ってさ」
そんな出鱈目な事を言いながらニヤニヤしつつ横目で俺を見る奈津ねぇ。
正直、自分が楽しいからってだけでそこまでするのかっ！？この人でなしっっ！！
「そんな急に…断っていいんだからね。いやだったらいやって…」
「やりたぁい！」
心の中で「えーーーーーーーー！？」と大絶叫。朱鷺塚は手を挙げて「やります！やらせて頂きます！！」と奈津ねぇに飛び付いた。
「アタシでお役に立てるなら！ケイさんよろしくお願いします!!」
目がキラキラキラキラして、もう止められないことが伝わる。これはもう「こちらこそお願いします」としか答えようがなかった。
顔面蒼白。
逃げ出したい衝動に駆られるがそんなわけにもいかず…トホホと肩を落としていると香澄先輩が「あの…」と遠慮深く手を挙げた。
「厚かましいかもしれませんが…出来れば私も参加させていただけたらと…。あの、雑誌に載るような物でなくても結構です。ケイさんの役に立てるなら私も是非力になりたいのです」
朱鷺塚とはまた一風変わった表情で…しかしこれまたすんごく目をキラキラキラキラさせてケイを見てきた。
「んじゃ、ついでに智香ちゃんも入って。みんなで撮影しちゃお」
奈津ねぇは満足気ににぱっと笑うと、今決まったことをスタッフに伝えるため一足先にスタジオに戻っていった。
残された四人。智香は複雑な俺の気持ちを察してくれているのか、ため息をついた。
奈津ねぇが意気揚々とスタッフのところへ戻り段取りをしてる間、俺と智香がやり切れない表情をしていたが、それと対照的に朱鷺塚姉妹はこれ以上はないってくらいに楽しそうな表情を見せていた。
「お兄ちゃんゴメンね…。助けるどころか余計に状況を悪くしちゃって」
智香が楽しそうにしてる二人に聞こえないように小声で俺に謝ってきた。
「まあ、しょうがないさ。智香じゃ奈津ねぇの勢いは止められないからなぁ」
苦笑をしつつ智香の頭を撫でるとバツの悪そうな感じだった智香の表情が和らいでいき嬉しそうな笑顔になっていた。
実は智香はこうして頭を撫でられるのがお気に入りらしく、小さい頃から泣いていたり落ち込んでいる時に俺が頭を撫でてあげると不思議と機嫌が良くなるのを俺はふと思い出していた。
そんなほのぼのとした雰囲気のケイと智香を見た香澄は二人がギクリとするような事を笑顔で言ってきたのだった。
「まあ、ケイさんと智香ちゃんってこうして見ていると本当の姉妹のようですわね」
「えっ…いや、そんな…」「あうぅ〜」等と歯切れの悪い言葉でうろたえてる相沢兄妹だったが、香澄の言葉に対する答えは別のところからかえってきた。
「ケイと智香ちゃんはね親戚なのよ。昔はよく三人で遊んだりしたんだけどね。智香ちゃんは小さい頃から可愛かったけど、ケイに関してはモデルになるくらい美人になるとは思わなかったわね」
「奈津ねぇ！？」
圭介は思いがけない人物設定に驚きながら振り返ると普段では絶対に見られない優しい笑顔の奈津子がいたのだった。
あり得ねぇ…。その笑顔はありえねぇよ。
その笑顔の裏に隠された企みを考えると俺は正直この場から逃げ出したくなるくらいの悪寒に襲われた。
「あ、それから香織ちゃん達には準備をしてもらうから控え室の方に行ってちょうだい」
奈津ねぇが三人に控え室の方を指差すとみんなは楽しそうに控え室に歩いて行った。
そして、この場に残された俺は奈津ねぇと二人になってしまいその途端、奈津ねぇの表情は新しい玩具を与えられた子供の様な笑顔になり俺は自らの危機を肌で感じていた。