〈不治の病〜治療用献体・笹木希〉-4
『あんな野次馬根性の塊、無視しても平気だから』
貴女が言わないでよ！……と言いたくなったのをぐっと堪え、希は婦長の後をついていく。
この病院にいるスタッフは人間的に何処か可笑しい……そう感じながらも口には出せなかった希は、何故か入院患者のいる部屋へと案内された。
そこは520B号室。
病室とは名ばかりの監禁・凌辱部屋だ……。
「今日から配属になった笹木です。宜しくお願いします」
なぜ入院患者に挨拶をしなければならないのか、その理由が分からない。
しかも患者達は至って健康そうであり、だらしなくベッドに寝そべってはジロジロと見てくるのだ。
『あれ？君の顔、見たことあるなあ……そうだ、リアル白衣の天使だ……』
白髪混じりの５０代くらいのオヤジは、横目のまま舐めるように希を見てくる。
そのイヤラしさに満ちた眼差しに希は悪寒を感じたが、なに食わぬ素振りで無視を決め込む。
『ネットで話題になったのって５年くらい前だっけ？』
「あ…はい……それくらい前…かな？」
『じゃあもう２０代も後半かあ。けっこう“いい年”だよね？』
『なに言ってんだよ。こんな綺麗な女が彼女なら人生勝ち組だぜ？』
同僚ナースも可笑しければ、患者達も負けずに可笑しい……希は早くも病院を変えた事を後悔し始めていた。
『あ、これはどうも』
気分が鬱ぎ始めていた希の後ろから、一人の男が現れた。
白衣を纏う４０代くらいの男は、先だって転勤してきた医師だった。
「あ、失礼しました。今日入りました笹木です。宜しくお願いします」
『君が笹木さん？私は工藤と言います。整形外科医をやっております。宜しく』
工藤という医師は社交辞令の笑みすら作らず、軽い挨拶だけでそのまま病室には入らずに、廊下を歩いていってしまった。
何とも不自然で冷たい対応に、ますます希の気持ちは鬱いでいく。
『あの先生、美容整形も出来るって。ま、あんたの顔なら弄るトコなさそうだけど』
「ッ!?」
無表情な嫌みに、希は絶句してしまった。
明らかに棘を含んだ言い回しであったし、そこには希に対する配慮も感じられなかったからだ。
(……最低…ッ)
結婚後の退職を話した時に、院長は一年間の育児休暇とその後の復職を約束し、夫と子供の家族手当てまで付けると提案した。
もちろん給料も個人病院のとは比べ物にならないくらい高給で、これを断るという選択肢は希の中には有り得なかった。
まだこの病院に入って一時間も経っていない。
なのに希はうんざりとした気持ちだけになり、恥を忍んで元の個人病院に戻ろうか……と、真剣に思うまでになっていた。