正夢〜鹿見護の一日〜-3
遠い記憶が蘇る。昔、ガキの頃に女の子をいじめていた。その子は左目の瞳が赤く、とても綺麗な眼をしていた。
俺は当たり前だけど瞳が黒くて、鏡の前で自分の瞳を見る度に彼女の紅い瞳が羨（うらや）ましくなった。
紅い目………、お化けの………。
たしかそんなことを言っていじめていたっけ。名前が思い出せねぇや。
本当は気になっていただけだった。彼女の瞳が、全てが幼心に好きだったんだ。
彼女は俺と友達がいじめていたら、小学二年で引っ越した。ただそれだけのこと、どこにでもあるようなガキの頃の一ページ…。
「…ですか、大丈夫ですか？」
暗かった視界に光が入る。目を開けると、さっきの女の子が俺の顔を覗きこんでいた。
起き上がろうとすると、女の子に肩を抑えられた。
「もうちょっと寝ていてください。突然倒れたんですから」
「…あぁ」
なぜか、女の子の言葉に反抗できずに頭を下ろす。だが、床に寝ているはずの俺の頭には柔らかい感触が…。
俺の目には彼女の上半身しか入っていない。ということは、この感触の正体は…。
頭を動かそうとすると、激しく注意された。
「あっ、頭を動かさないで！」
俺の視界の横に写るのは彼女のスカート。これって膝枕ってやつだよな…。想像していたら、急に恥ずかしくなった。
「なぁ…」
「はい？」
「日本語うまいんだな。いつから日本に住んでんの？」
「さぁ…三歳くらいからって聞いてます」
彼女…エルナに膝枕をされながら、恥ずかしさをまぎらわすため俺は彼女と話をした。当たり障りのない普通の会話。なのに、なんか不思議と懐かしい気持ちに襲われた。
昔からの友達のような、そんな気が…。
「エルナ…、左目どうかしたのか？」
「えっ？」
「いや、閉じっぱなしだからさ…ごみでも入ったのか？」
「…」
なぜか、エルナは応えなかった。
何故か俺たちはお互いに黙ってしまった。本当はこういう時は話をふった俺がフォローしなくちゃならないんだけど…。
（気まずいなぁ…）
そんなことを思いながらお互いに沈黙を貫く、だがエルナが先に沈黙を破った。
「…昔、私っていじめられっ子だったんです」
「…へぇ」
「鹿見さんは、私のこといじめないでくれますか…？」
「…あぁ。約束する」
エルナの顔にはなにか決意のようなものが込められていた。俺も勢いに任せて頷いてしまった。
彼女はうっすらと左目を開き始めた。彼女の瞼（まぶた）に隠された瞳があらわになった。その瞳を見て、俺は驚愕した。
「紅い目…」
彼女の瞳は綺麗な紅い色だった。
目が赤いとか、充血しているとかそういうレベルではない。
黒目の部分だけが見事に紅かった。