罪作りな優しさ-1
６．罪作りな優しさ
「切ないな……切な過ぎや……」ケネスが瞳を赤くして天井を見上げ何度も瞬きをした。
マユミがぽつりと言った。「辛かったんですね、神村さん」
「わたしかて辛かったわ……。もう完全に情が移っとった。あっちゃんの予言通り……」
ケネスが指で目元を拭いながら言った。「よう振り切ったな、おかあちゃん」
「あの人の腕から抜け出すエネルギーは尋常やなかったで。そやけど、アルバートが手、引いてくれた」
シヅ子は目を数回しばたたかせた。
「しっかし、その木村っちゅう先輩、めっちゃやな性格やってんな」
ケネスが眉間に皺を寄せて言った。
「神村さんって、」マユミが躊躇いがちに口を開いた。「二股がけ、してらっしゃった、ってことですか？」
シヅ子は思わず小さく噴き出した。「ちゃうちゃう。木村先輩と神村さんの間には何もあれへんかった。あれは先輩の狂言。」
「狂言？」
「そや。先輩な、あっちゃんに頼まれてたらしいねん。不倫してるわたしを何とかしたって、言うて。同じクラスの担当やったし」
「それにしても、わざわざおかあちゃんを揺さぶるようなこと言わんでもええやんなあ」
「先輩なりの思いやりだったんや。わたしの心をかき乱して、神村さんへの不信感を募らして、関係を切ろう思てたんやて」
「聞いたんか？ 本当のこと」
「ああ、聞いたで、直接。わたしがあの施設での最後の仕事の日、夕方スタッフルームに連れて行かれて二人きりで話した」
「そうか……」
「あなたを騙してごめんなさい、言うて頭下げてくれはった。そん時はわたしももう神村さんとの関係は解消しとったから、木村先輩もそれを聞いて安心してはったわ」
「けど、その最後の晩はおかあちゃん複雑な気持ちやったんちゃう？ 神村さんがその木村先輩とおかあちゃんと二股がけしとる思てたんやろ？」
シヅ子は小さく頷いた。「醜い女の嫉妬心やな……。自分も人の男を泥棒しとるくせに、その男が他の女を抱いた言われたら、許せへんって逆上しとんのやからな。わたしあの夜を最後にしよう、思てたくせに、抱かれとる間は、この人を誰にも渡さへん、木村先輩にも、奥さんにも、って強烈に思とった。特に木村先輩には憎しみ以外の感情を持たれへんほどやった。殺してやりたい、思てたほどや。その上あの人にもえらい乱暴してしもて……。あの人にとっても最後の夜やったのに……」
そしてシヅ子は小さなため息をついた。「もうどろどろや……どろどろのぐちゃぐちゃやで……」