老夫婦-4
「オオ、ソウ言えバ」アルバートがにこにこしながら言った。「おいしそうなワイン、手に入れマシタ」
「ワイン？」
「ハイ。カリフォルニアのピノ・ノワールでんガナ」
「アル、あんた妙なタイミングで大阪弁使わんといてくれるか？」
アルバートはあはは、と笑って言った。「昨日、明智のご主人が持ってきてくれたのデス」
「酒屋の明智か？ へえ」
「ワタシもハニーもワイン好きなのをわかってらっしゃるんデスネ」
「ただで貰うたんか？ それ」
「お返しにアーモンド入りチョコレートを差し上げマシタ」
「よっしゃ。ようやった」
「とっても喜んでいらっしゃいマシタよ、ご主人。昔から大好きだった、って」
「ほんまに？ 嬉しなあ。確かに昔からあるわな、あのチョコ」
「ワタシとハニーの甘い愛の結晶デスからね」
「恥ずかしこと、言わんといてんか」シヅ子は呆れて言った。
「頂いたワイン、今夜、飲みまショウ、一緒に」
「ええな」
「ああ、シマッタ！」アルバートは両手で頭を抱えた。
「どないしたん？」
「明智サンにドリンク剤、注文しておくんデシタ」
「どついたろか」
シヅ子は大笑いしながら立ち上がった。「ちょっと郵便受け、見てくるさかいな」
「ハイ」アルバートもにこにこ笑いながら湯飲みを持ち上げ、口に運んだ。
店の裏口のドアを開けて、シヅ子は赤い郵便受けの蓋を開いた。中には商店街のチラシといっしょに一通の手紙が入っていた。それは浅葱色の封筒だった。
裏返してその差出人の名前を見たシヅ子は、はっとして不安そうに顔を曇らせた。
そこには『神村篤志』という署名だけが記されていた。
「どないしたん、おかあちゃん」
ドアの中から声がした。
シヅ子は我に返って声のした方に顔を上げた。「ケネス」
「何そんなとこに突っ立っとるんや？」
「何でもあれへん」
シヅ子はそう一言口にして、ケネスの横をすり抜け、小走りに店の奥に姿を消した。
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