ラインダースの系譜-1
*満月綺想曲と異種間交際フィロソフィアを、先に両方お読み頂くことをお勧めします。
――ギルベルトが十歳の時だ。
「どれほど苦しもうと、お前の身体が電気を拒否するのは変わらんよ。そんな無駄な苦労に、何の意味がある。重要なのは所詮、過程ではなく結果だ」
祖父は物置の床に座り込んだギルベルトを、厳しい顔で見下ろしていた。
なんとか電気製品を使えるようになりたくて、電卓でこっそり特訓している最中だった。
耳をつんざくノイズは辛く、物置の床に転がって耐えていたら、不意に現れた祖父に、電卓をひったくられたのだ。
ときおり遊びに来る祖父は、普段は王都で錬金術師をしている。頬と額に目立つ火傷痕があるが、整った顔立ちは五十を過ぎてもなお秀麗さを残し、その細身とあいまって、若い頃はよく女性に間違えられたらしい。
ウリセスがお爺ちゃんになったら、こんな感じなのだろうかと、ギルベルトはよく思う。
祖父を大好きで尊敬しているし、頑固でちょっと口が悪いのだって、いつもなら気にならないけれど、今日ばかりは顔をしかめて言い返した。
「返してよ。無駄な苦労じゃなくて、一生懸命努力してるんだ。俺だって諦めないで努力すれば、電気が大丈夫になるかもしれない」
「諦めが肝心という言葉は知らんのか？ 死にそうな顔でひっくり返っていたのは誰だ」
黒い手袋をはめた右手で、とり上げた電卓を上着のポケットにしまい、祖父は片眉を吊り上げた。
「努力や信仰で不可能も可能にできるというのは、危険な考えだ。はっきり言って世の中には、努力ではどうにもならんことのほうが多い」
「っ……でも……」
悔しさに涙が滲む。
優秀な錬金術師の祖父は、非常に現実的で、嘘や誤魔化しの言葉が大嫌いだ。だから、祖父の言葉は、たとえ相手が子どもでも容赦がないことが多い。
優しい嘘の慰めが欲しかったわけではない。けれど、さすがに腹が立った。
「努力の何が悪いんだよ！じいちゃんだって努力して、無くした右手の代わりを造れたんだろ！？」
黒い手袋を指すと、祖父は顔をしかめ、小さく溜め息をついた。手袋を外すと、機械でできた銀色の右手が露になる。