第4話-1
ナオさんのレースの前に、同じコースを山歩きします。
全長約60キロで、3日間かけて歩きます。道具はレンタルしてきました。
ホテルで準備をしながらナオさんに聞きます。
｢ナオさん、どうして山歩きのことをトランピングって言うんですか？
トレッキングじゃないんですか？｣
｢これ最高におかしくて、イギリス英語だと、ルンペンとか放浪者の意味があるの。
トレッキングでも通じるよ｣
｢えええ｣
｢シャワーも浴びずに、3日も4日も山歩きするから、そんな感じになっちゃうのよね。
ゆえは男の人には近づかないほうがいいよ｣
｢そ、そうします｣
朝に、町から車で、トラックの入り口まで送ってもらいます。
湖沿いに森の中を歩いてから、山道を上がっていきます。
巨大な松ぼっくりが落ちています。ソフトボールくらいあります。
｢とりゃっ…｣
美さきちゃんが面白がって、けっとばしています。
｢日本と違いますねー｣
｢頭に落ちたら怪我するね。松ぼっくり爆弾だね｣
｢ひええ｣
山道を登っていくと、木がなくなって空が広くなります。
ふりかえると、湖が見えて、私たちが滞在している町が見えます。
遠くまで良く見えます。
さらに歩くと、今夜泊まる山小屋が見えてきます。
｢大きな山小屋ですね｣
｢まずは寝床を確保しよう。一日に入山する人数をコントロールしてるから、
パンパンにはならないけどね｣
｢へー｣
｢屋根にオウムがいる…｣
｢ほんとだぁ、人間を怖がらないね｣
｢ケアは頭がいいから、イタズラするわよ｣
二段ベッドに寝袋を広げます。ブ厚いマットが敷かれているので、寝心地良さそうです。
美さきちゃんは早速、探検に出かけます。
｢電気は無いけど、ガスコンロがあるんですね｣
｢水道もあるけど、みんなで使うから大切にしないとね。
山歩き一日目だから、鍋料理の材料くらいは背負って歩けるかもね｣
｢なるほど｣
｢私たちは果物とパンと、お湯で戻すフリーズドライよ。
ま、食後にみんなでお茶して、話をするのが楽しいのよ｣
｢はい｣
美さきちゃんが戻ってきます。
｢オウムに枝、おとされた…｣
｢えーっ、頭がいいなぁ｣
｢あはは、美さきは小さいから、からかわれたのよ。ほおっておきなよ｣
｢あんにゃろう…なまいきだ…｣
夜はめいめいお話をします。
お茶を飲んだり、大人はお酒をちびちびしています。
NZはワインがおいしいそうで、ナオさんもいつのまにか持ち込んで、
同い年くらいの人たちと楽しそうにお話ししています。
美さきちゃんは山小屋で人気者です。子供だし、美人ですから。
もともと口数が少ないし、読心術みたいなことができるので、
英語にも困っていないようです。
東洋人の子供が珍しいのか、私もよく話しかけられます。
なんとか英語で話をします。若い人も、おじさんおばさんもいます。
｢ナオさんの英語と違って、聞き取りにくいですねぇ｣
｢そうね、訛りが強いからね。ゆえに教えているのは英国式だし、
ゆえは丁寧に話すから、聞き取り易いはずだよ。
こちらのお年寄りの言ってることなんか、私でも苦労するよ｣
山歩き二日目の朝、出発の準備をしていると、
ギャーッ!!ギャーッ!!
山小屋の外で鳥の叫び声がします。
｢なんだ？なんだ？｣
ナオさんと外に出てみると、美さきちゃんがオウムを捕まえています。
｢つっ、つかまえた…｣
｢あぶっ、あぶないよっ！｣
オウムは必死になって、口バシと脚を振り回して暴れています。
美さきちゃんは、うまいこと後ろから持ち上げています。
｢美さき！離してあげな！｣
美さきちゃんがパッ、と手を離すと、
オウムはギャアギャアと文句を言いながら飛び去りました。
｢あぶないなぁ。どうやって捕まえたの？｣
｢後ろからしゅって…｣
｢ええーっ！素手で？｣
｢やるわね｣
｢やるわねって…叱らないんですか？｣
｢失敗すれば自分が痛い目合うんだから。子供はいたずらするものよ｣
｢さては、ナオさんもやりましたね｣
｢さー、今日も歩きますよー｣