『SWING UP!!』第14話-13
【 隼 】｜１００｜ ｜ ｜ ｜
【猛 虎】｜０１０｜ ｜ ｜ ｜
“隼リーグ選抜チーム”対“猛虎リーグ選抜チーム”の試合は、まずは序盤の３イニングス目までを終了した。
初回こそ、岡崎に初球先頭打者本塁打を喫した、“猛虎リーグ選抜チーム”の先発投手・陵 清子であったが、以降は“ナックル・パーム”によって相手打線を手玉に取り、失点を許さなかった。
「アウト！！」
３回の表に、岡崎と二度目の対戦をすることになったが、フルカウントまで粘られはしたものの、最終的にはファースト・ライナーに打ち取ることができた。
（でも、芯食われた当たりやったな…。さすが、ウチの、愛しの旦那サマやわ）
３回の表で、お役御免と決まっていた清子だが、岡崎と２打席も対戦できたこともあいまって、非常に満足したマウンドになったようだ。
「スリーアウト！！！ チェンジ！」
一方、“隼リーグ選抜チーム”の先発を務めた関根は、猛打で鳴らす相手チームに対して、５安打を喫したものの、こちらも１失点で凌ぎきった。
徹底的に外角の厳しいところを突く投球は健在で、何本か痛打は浴びたが、岡崎と田村が構成する、“超鉄壁”にして広い守備範囲の二遊が、ヒット性の当たりを何度もアウトにしていた。
「あの二遊間を抜くのは、至難だぎゃ」
“猛虎リーグ選抜チーム”の世良田が、同僚の本多に呟いたものである。“アラ・イガ”としてプロで名高い鉄壁の二遊間、名古屋ドルフィンズの荒川・井形コンビをそこに投影したのも、無理はない。
「よっしゃ！ 次は、俺の出番ですな！！」
４回の表が終わるや、勢い込んでマウンドに向かったのは、櫻陽大の相模大介であった。
１回生ながらも選抜チームに選出された相模は、投手成績において、“最強の左腕”天狼院隼人と、“最高の右腕”草薙大和に比肩する数字を残している。立ち上がりの制球の悪さが顔を出すところを除けば、“隼リーグ”を代表する投手であることは間違いない。
ちなみに、天狼院隼人は、前期日程終了後に軟式野球部を引退しており、今回の選抜チームには選ばれていない。その理由については、“第１１話”を参照されたし、である。
「あまり調子に乗るんじゃないぞ」
「わかってますって、仲里先輩！」
この回から、響に変わって守備につくことになった捕手の仲里は、浮かれた様子の後輩を、心配することしきりであった。立ち上がりは特に制球が定まらないことを、仲里は十分すぎるほど知っている。
「ボール！！！！ フォアボール！」
「ありゃー！？」
「わかってないじゃないか……」
力むあまり、ボール球を連発し、瞬く間に塁を全て埋めてしまった相模に対して、額を押さえながら脱力する、そんな仲里であった。
「ストライク！！！ バッターアウト！」
「ボール！！！！ フォアボール！」
「ストライク！！！ バッターアウト！！」
「ストライク！！！ バッターアウト！！！ チェンジ！」
しかし、押し出しの四球を挟みはしたが、それ以外は全て三振でアウトを奪った。制球の良い関根と違って、球威はあるのだが球が荒れるばかりの相模に、さしもの“猛虎リーグ選抜チーム”の猛爆打線も的が絞れていない。
「典型的な“独り相撲”だな」
「彼らしいといえば、そうなんですけどね」
塁上を全て埋めながら、味方の守備機会はゼロというのは、守る側としては非常にリズムが作りにくい。そんな状況に苦笑するばかりの、岡崎と田村であった。