29.寿至-1
「で、携帯の電源入れたら、四十件だよ、メール」
ウンザリと言う顔で智樹は額に手をやった。星野と言う女は相当しつこい女らしい。
「メールの中身は何なの？」
拓美ちゃんが興味津々な顔を隠さずに訊くので、俺は対面に座る彼女の足を軽く蹴った。
「全部は確認してないけど、今から会いたいとか、それ系ばっかりだね。夢に出てきそう」
そう言いながら食堂のおばちゃん特製「カレーパスタ」を食っている。君枝ちゃんと智樹の腕にはお揃いの腕輪が巻かれている。クリスマスのプレゼントなんだろう。ふと、車の中で聞いた「もう愛してるよ、とっくに」という君枝ちゃんの言葉と、穏やかな顔が蘇り、俺は一人ほくそ笑んだ。
目の前から、俺と同じようにほくそ笑みながら女が近づいて来た。星野だ。
「こんにちは。サークルのみなさん」
それまで下を向いて飯を食っていた君枝ちゃんが、ガバっと顔を上げた。星野は俺の後ろを通り、君枝ちゃんの隣の椅子を引いた。手には缶コーヒーが握られている。君枝ちゃんは、少し俺の方に身を寄せた。
「クリスマスは楽しかった？ 彼女さん」
星野の言葉に、君枝ちゃんは黙ったままゆっくりと、頭を縦に振った。ふっ、と星野の口から嘲笑うような声が漏れて「セックスはしたの？」と訊いたので俺達は全員固まった。
「お前、何なんだよ、何がしたいんだよ」
智樹は怒気を孕んだ声で静かに星野を糾弾したが、星野は全く堪えていない顔で「今、この女と話してるの」と言う。
「彼は最後までイった？ イかす事、できた？ 私の方がうまいなんて、言われなかったか心配で、今日は来たの」
それまで黙っていた拓美ちゃんが、テーブルをひっくり返さん勢いで立ち上がり、星野の元へ歩いて行く。俺は呆然とそれを見ているしかなかった。
背の高い拓美ちゃんは星野を思いっきり見下ろす形で「あんたに君枝ちゃんの何が分かんの。二度とこの子に話し掛けんな。とりあえずどっか行け」
振り返った拓美ちゃんは怒りの形相で、後をすり抜ける彼女の腕を掴んだが、振り払われた。
「へぇ、結構仲がいいんだね、美人さんとも。ふーん。こんな地味な子に関わらない方がいいよ、美人さん。ろくな事ないから」
缶コーヒーのプルタブを開け、悠々と飲んでいる。
「頼むからどっか行ってくれ」
俺の隣に座る君枝ちゃんは、俯いたまま身体を震わせて、寒さに凍える小動物の様だった。智樹の言葉に目を丸くした星野は「久野君の頼みごとなら聞かなきゃね」と言って席を立とうとした時に「あのさ」と君枝ちゃんが口を開いた。
「私は何言われてもいいけど、他の三人は巻き込まないで。智樹との事が話したいなら、私とさしで話をして。いつでも話しに応じるから」
それを聞いた星野は「ふーん」と一言落として去って行った。
俯いたまま君枝ちゃんは「拓美ちゃん、ごめん」と涙声で謝った。拓美ちゃんは「君枝ちゃんが謝るところじゃないでしょ。あの女、何なの。腹立つ」と大層ご立腹だった。
一番居心地が悪そうにしていたのは智樹で、結局はあの女と関係を持ってしまった事がこれほど尾を引く原因になっている訳だ。智樹には申し訳ないが、哀れだった。