幻-1
窓からやってきた，一枚の花弁。僕は肩に乗っているそいつに，指を触れた。桜だ。桜の花びらだ。５月中旬だというのに，まだ，咲いていたのか。窓を見ながら，桜の木を探しながら，古典の教科書を閉じた。直ぐに見つかった。意外にも，その木は，直ぐ近くにあった。至極，近くに。窓に寄り添うように，しかし，窓よりも少し，低い位置に。
「あらざらむ この世のほかの 思ひ出に 今ひとたびの あふこともがな。和泉式部の有名なうたですね。愛する者に対する，強い執着心が窺えます。皆さん，このうたをどう思われますか。私は……，」
教師の声を，意識のはしに。僕は，なんとなく，席を立つ。まるで，糸の切れた傀儡のように。古典の授業中なのに，構わず，席を立つ。教師と目があった。だが，注意してこない。席に戻れと，言ってこない。それどころか彼は，授業中席を立った僕に，微笑みかけてきたのだ。若い教師だ。名を，打越という。端正な顔立ちで，女子に人気がある。せんな彼の整った微笑みに，小首を傾げる僕。そうしながら，何故か，頬が紅潮していた。なんとなく，羞恥心を感じる。赤い頬にもまた，羞恥心を感じる。異様な熱を顔に宿し，僕は，そそくさと教室を出た。
階段を降りる。静かで，ほの暗い階段を。錆臭い手すりに体が触れぬよう，注意しながら。衣服に，制服に，錆が付着しないよう，注意しながら。注意せずとも，段の中央を歩けばよいのだが。その時の僕は，どういう訳か足下がおぼつかない状態にあったようで。なんとか，体勢を保つことは出来たのだが。やはり何処か不安で，何かにしがみ付いていたい気分だったのだ。
手すりに触れることなく，なんとか最後の踊り場に到着する。目的地は裏庭。桜舞う，桜咲く，裏庭だが。一階の廊下に行くまでもなく。玄関を通るまでもなく。この踊り場から，裏庭に出ることが出来る。今，目の前にあるこの窓こそが，裏庭に続く。サッシ窓だ。だが，現在はある事情によって，使用禁止になっている。その事情とは……。ちょうど去年の今日，ここで一人の生徒が亡くなった。女子生徒だ。今の僕と同じように，桜を見に裏庭へ出ようとしていたそうだ。いつもぼんやりしていて，つかみ所のない生徒だった。そんな性格も助かってなのか，事故は突然起こる。何かの拍子に窓が降下し，首を挟めてしまった。ちょうど，断頭台のように。何が起こったのか，未だ定かではない。定かでないから，余計に不気味なのだ。生徒たちは，この窓に近づこうとさえしなくなってしまった。だが，なんという風もなく。僕は膝を折り，下部の窓片(ガラス)を持ち上げていた。生ぬるい風が髪を梳く。心地よいとさえ，思った。つまり，気味が悪いだとか，恐いだとかいう感情は，全くなかったのである。
難なくそこを通り抜けた僕。その窓から地面までは，１メートル程離れているので。通り抜けるというよりは，飛び降りた，というべきかもしれないが。とにもかくにも。裏庭に着いた僕。件の桜の木のある方へ，歩く。否，歩きだした。その時，人影一つが，僕の行く手を阻んだのだ。僕は足を止めた。
「火，持ってたら貸してくれないかな，」
そいつが言った。女だ。黒尽くめの女だ。なんで黒尽くめなのか。単に黒が好きなのか。煙草をくわえ，こちらに手を差し出している。格好付けているのか。暫くの間，そいつとは初対面だと思って，怪訝な表情をしていたが，すぐに，緊張は解かれた。よくよく見れば，知っている顔だった。どうして直ぐ，彼女だと分からなかったのか。どうして気付けなかったのか。よく分からない。が，喉につかえたもの，つまり，そのよく分からないものの正体を，深く考えようともしなかった。必要がないと思われた。その時は。
「なんだ，浅海じゃないか。」
僕はため息に乗せ，そう呟いていた。浅海は歯で煙草を挟んだまま，鳶色の長い髪をかきあげる。そして，にっこりと微笑む。
「久しぶり，」
挟んでいた煙草を，勢いよく吹き出した息で，遠くへ飛ばした後。そう言った浅海。女の煙草は怖いよ，と，僕が前に言った言葉を思い出したのか。それとも，煙草嫌いな僕が火を持っている訳がないと悟って，吐き捨てたのか。そうであるならば，非常に，無意味だが。
「そうでもないじゃないか。金曜に会ったばかりだろう。」
「そうだっけ。」
僕の反論に，舌を出して首を曲げる浅海。彼女のおどけた態度につられて，僕は吹き出す。浅海の笑い声を予期していた僕だが。彼女の動きは，思いの外静止する。その眼差しは，僕の肩にある。
「立花，肩に何か付いてるよ，」
立花は僕の苗字だ。自分の肩を指さされ，自然と，そこに手を触れた僕。いつの間に。桜の花びらだ。桜の花びらが乗っている。そういえば，桜の木を見に来たんだっけ。浅海のペースに飲まれて，すっかり忘れていた。２本指で摘んだその１枚を，ぼんやりと見据えながら，思い出す。すると，浅海が変なことを言い出した。不適な笑みは，彼女のその視点は，僕の胸襟を貫いている。そう，貫いている。
「そういえば，桜の木の下に，死体が埋まっているって話，聞いたことある，」