幻-2
僕は頷いた。確かに，昔，そういう類の話を，誰かに聞いた気がする。桜の木の根元に死体が埋まっているから，桜の花びらは淡い紅，つまり桃色なのだという話。幻想的な印象を与える桜だからこそ生まれた，単なる迷信だと思うのだが。
「ねえ立花，今暇でしょう，」
まあ，暇といえば暇なのかもしれないけれど。僕は曖昧に頷く。すると，浅海の表情が一気に幼くなる。瞳の輝きが増すというのだろうか。髪を踊らせて，小さく跳ねる。何度も，何度も。そうなんだ，そうなんだと，歌うように言う。心なしか，声色を高くして。何回か跳ねると，浅海は更に，妙なことを提案する。僕の手をとり，強引に引っ張りながら。
「ねえ，試しに掘ってみない，死体，」
「は，」
彼女の言葉に，僕は唖然とする。まあ，暇といえば暇なのかもしれないけれど。目を泳がせ頭を掻く。その時ようやく気付く。外に出てから，体が平常に戻っていると。つまり，ふらつかずに，きちんと歩けると。そして，そう気付いた途端。僕の心が軽くなる。否，急に軽くなった訳ではなくて。本当は先刻から，徐々に，明朗になっていた。忽然の自覚が引き起こした，一瞬の錯覚に過ぎない，ということ。それだけ，体が重かったんだ。
「ほら，私も手伝うから，」
浅海が僕の手を引いて言う。誤解しないで欲しい。「浅海が」言ったのだ。意味不明だ。手伝うというならば，僕の方なのに。
ところで，僕は，桜の木の下に死体が埋まっているなどと，思ったことはない。第一，有り得ない。目を開きながらの寝言，とは，まさにこのこと。前に述べたように，単なる迷信だ。例えば，向日葵はどうして黄色いのか。黄色い血の死体が埋まっているのか。有り得ない。花の色とは，科学的に証明するものであると僕は思う。即ち，桜の木の下から死体を掘り起こすという，浅海の提案は，無意味。無意味なのに，なぜ，反論，意見しないのか。なぜ，いつの間にやら，スコップを持っているのか。浅海に手渡され，手放さずにいるのか。多分，彼女の勢いに，流されているのだろうと思う。そんな曖昧な理由で，こんな面倒な提案に乗るのか。疑問だ。実に，疑問だ。よく分からない。ただ，さっきから喉に詰まっている正体不明の何かが，僕を操っているような気がした。なんとなく，そう感じていた。
「ここだけ，どうして散らずに残っているんだろうね。ほかはみんな，散ってしまったのに。取り残された感じ。」
そう呟いた浅海。どこからか持ってきた自分のスコップを地に刺し，顎を乗せる。ひとつ，息を吹き出した後，ゆっくりと，首を擡げた。やんわりと，飛び込んできた青空と桜のコントラスト。その効果も助かり。桜の花々は，淡色ゆえに，周りが霞んでいるように見えるのだ。無論，錯覚だ。そう，錯覚なのだ。錯覚であることを重々承知している筈なのに。その錯覚を拭えない自分に少し戸惑った。それ程までに，桜とは，神秘的なのだ，と，突きつけられた気がして。
「さてと，掘りますかね。」
いつの間に，服の袖を捲っていた浅海。スコップで，土を掘り始める。僕も，彼女に続いて掘り起こす。暫く，２人は無言で土を掘っていた。端から見れば，実に滑稽だろう，この光景。とはいえ，周囲を気にする必要もない。今は授業中なのだから。
土を掘りながら。僕は，あることを思い出していた。記憶，ではない。心につかえている，ある映像。これは，果たして夢だったのだろうか。それとも，実際にあったことなのだろうか。何故だろう。どうしても，今は考えたくなくて。考えるのが億劫で。ただ，映像のみ，心を占める。
踊り場のサッシ窓で亡くなった女子生徒と，指に煙草の吸いかけを持った古典の打越がキスしている。そんな映像。場所は，僕のクラスだ。窓から見える景色で分かった。僕の目は，天井にある。天井から見下ろしている感じ。二人の接吻を，見下ろしている感じ。これがもしも夢なら，自分は変態だ。思わず顔を赤らめる。二人の口づけが，あまりに，激しいものだから。そして実際，土を掘りながら，頬に強い熱を感じている。羞恥心で，顔を赤らめている。しかし，気にする必要もなく。浅海は浅海で，一心不乱に土を掘っているから。本当に，懸命に。彼女のこんな顔を，見たことがあっただろうか。そう思うくらいに。どうしてこんなことに，こんな下らない提案に，真剣になるのか。彼女を理解することは，無理難題。
僕は浅海を一瞥，確認した後，再び，例の映像のみ心を集中させる。女子生徒と打越のキスは，更に激しさを増していた。見た感じ。どちらかと言えば，打越が強引に自分を押しつけている感じ。だが，女子生徒の方だって満更でもなく。時を追うごとに，警戒心が解かれたようで。いつの間にか，彼女の方から舌を絡め，求めていた。それから，二人は床に転がった。そこで，教室のドアが開く。現れたのは，なんと，浅海だ。