オートロックの出だし-1
浴衣なんて、いつ以来だろう。
大学４年の時、花火大会で着てから、袖を通していない筈だ。
着方が分からず、インターネットで調べて何とか仕上がった。
裾に大きな牡丹の花があしらわれている、紺色の浴衣に、暗い桃色の帯。
長い黒髪を下していると日本人形の様で怖いので、お団子に結い上げた。
まだ１６時だ、時間はある。
携帯電話が鳴った。誰からだろうとディスプレイを見ると、中田さんからだった。
『もしもし、落合さん？』
「うん、中田さん、こんにちは」
『あのね、突然なんだけど、今日一緒に花火、行かない？』
女の人に花火に誘われるなんて、それこそいつ以来だ。
「え、彼氏は？」
『今日は用事が出来たとかで、一緒に行けないんだ』
何だか常に忙しい彼氏だな。まさか中田さんを避けてる訳ではあるまいな。
「ごめんね、今日友達と一緒に観る事になっててさ」
『そっか、分かった。ごめんね、急な誘いで』
「いえいえ、こちらこそご期待に沿えずにごめんね」
そう言って電話を切った。
高橋君とは相変らず、プライベートの携帯番号やアドレスのやりとりをしていない。
今日は私の家の住所だけを告げ、「１６時以降ならいつでもいい」と言っておいた。
丁度１７時を過ぎた頃、オートロックのインターフォンが鳴った。「高橋です」とあの低い声で言うので、私は何も言わず「開錠」ボタンを押した。
玄関のインターフォンが押され、戸を開けた。
「お前、何か言えよ、インターフォン」
第一声がそれだったので、思わず吹き出した。
「だって私が何も言わないうちから『高橋です』とか言うんだもん」
彼の低い声を真似て言うと、げんこつのポーズをされた。
「どうぞ、何もない部屋ですが」
招き入れると、「ほんと、何もないな」と言われてむっとした。
高橋君は濃いグレーの甚平を着ていた。何を着ても様になるな、イイ男は。
「何か、セクシーじゃん、甚平着ると」
そう言うと、彼は顔を真っ赤にした。
「そういう事は、男が、浴衣を着てる女に言うの！」
いたずらっぽい顔をして「言ってみよ」と促すと、更に顔を赤らめてぽつりぽつりと言葉を吐いた。
「お前こそ、セ、セクシーじゃん。うなじとか、スゲェあれ――」
こいつ、前も「うなじが」って言ってたな。うなじフェチか。
あ、と会話を一新するように声を高くして彼は、手に持っているビニールを差し出した。
「つまみになりそうな物、買ってきたからさ。あとビールも入ってるから、冷蔵庫に入れとけ」
袋を受け取った。ずっしりと重たい。ローソファを指さして「そこ座ってて」と言うと、肩をぐわんぐわん回しながらソファに座った。
「お前の部屋、男の部屋みたいだな」
「帰ってくれ」
「褒めてんだよ、ごちゃごちゃしてなくていいって事だよ」
褒めてるようには聞こえないその言葉に、再びムっとした。
「彼女の部屋はやっぱり女の子らしい、綺麗な部屋なの？」
「まぁ綺麗は綺麗だな。落ち着かねぇけど」
確かに私の部屋には物が少ない。人より少し多いとしたら書籍の類で、それは寝室の大きな二重本棚にしまってある。
ドレッサーも寝室だし、勿論洋服も寝室。中田さんの様に飾る写真もない。数少ないアクセサリーも寝室。これじゃ寝室で生活してるみたいじゃないか。
「向こうの部屋、見てきてもいいか？」
お宅訪問かよ、と突っ込みつつ、どうぞと返事をした。
見られたくない場所が無くも無いので、一緒について行った。
「うわ、スゲェごつい本棚。これもしかして、あ、奥にも本が詰まってんの？」
本棚のスライド扉を左右に動かして嬉しそうにしている。
「さすがにこの部屋は女の部屋だな」
「そりゃ女ですから」
「でも布団カバーのセンスが男だな。あとこのギターも。リッケンバッカー」
はいはい出てってーと高橋君の背中を押して部屋から追い出した。
お前は姑かっ！