【ロケットパンチを君の胸に♪】〔第一部・受難編〕-4
「よせやい、教授だなんてよ…」
柳川教授は、角刈りの頭を照れたように掻いた。
「オレっちは下町の職人科学者だからよぅ…棟梁〔とうりょう〕でいいぜ…怪人になりたい時は、いつでも言ってくんな…ゴキブリでも、ナメクジでも、好みの遺伝子を組み込んで…変身させてやっからよ」
「はぁ…その時は、お願いします」
鈴美は、さすがにゴキブリとかナメクジの怪人には、なりたくないなぁ…と、思った。
その時、またドアが開いて…全身黒タイツで、覆面で顔を隠した。白衣姿の男が顔を覗かせた…フェアリー☆テールの戦闘要員だ。
「棟梁、改造手術の仕上げお願いします」
「おうっ、今いくぜ…まったく、最近の若い科学者は、メスがねぇとなんにもできぬぇ…オレっちなんか、これだけで手術しちまうのによぅ…それじゃあな」
と、タンカをきって、ノミとカナヅチを持った、江戸っ子の科学者は部屋を飛び出していった。
「あのぅ…あたしも、あの人にノミとカナヅチで改造されたんですか？」
「すごいだろう…天才ならではの手腕だな」
ペパーミント伯爵は、腕を組んで微笑んだ。
その頃…姉、涼華の方はと言うと。
「誠に申し訳ありません…わたくしの不注意で、このようなことになってしまって…」
涼華が格納されている場所に、あの黒い角の生えたロボットがやってきて頭を下げた。
あの時は、大きく見えたけれど…今は、涼華の半分くらいの大きさに見える。
「わたくし、戦慄地球防衛軍のロボット部署に所属する、人工知能型戦闘ロボット【ヨルムンガルド・β〔ベータ〕】と言います」
ロボットと会話するのは、妙な気分だったが…涼華は、思いきって聞いてみた。
「そう…よろしく、ねぇ…貴方も記憶を移植された人間なの？」
「いいえ、わたくしは…元々、学習タイプのロボットとして造られましたから…ヴルキューレさんとは違います」
ヴルキューレと、言われて涼華は、少し気分が悪くなった。
「そ、そう…もう少し質問していい、貴方は結構、自由に施設の中を歩き回れるのね」
「はい、暗闇長官からお許しをいただいておりますので…ヴルキューレさんも早く、許可が下りて動けるようになるといいですね…その時には、施設の中を案内しますよ。他の部署には、戦隊ヒーローや単独ヒーローもいるんです」
涼華には、ついていけそうにない、内容の会話だった。
「ありがとう…ねぇ、そのヴルキューレって呼び方、やめてくれない…涼華でいいわよ」
「そうですか…いいネーミングだと思うんですが、本人が嫌なら…涼華さんって呼びます」
「もう一つ聞いていい？なんで防衛軍なのに、戦慄とか、紅い幻魔団なんて…おどろおどろしい名称が付いているの？」
「わたくしも詳しくは、知らないんですが…」
と、断りを入れてヨルムンガルドは話しはじめた。
「なんでも、敵を威圧する目的で【戦慄】ってワザワザつけているみたいですよ…【紅い幻魔団】ってのは、暗闇長官の趣味みたいですね」
そのネーミングだと、敵以外に一般市民も威圧しているんじゃないかと…涼華は、思った。
「そ、そうなの…いろいろと教えてくれてありがとう」
涼華がヨルムンガルドと、会話をしていると…今度は、巨大な犬型のロボットがノッソリと、格納庫に入ってきた。
大きさは、ちょうどヨルムンガルドが普通の人間サイズだとすると、中型犬くらいの大きさだ。
「あっ、涼華さん…紹介します。この子は【フォンリル・γ〔ガンマ〕】わたくしたちの仲間です」
「そうっ、よろしくね…フォンリル」
ロボット犬のフォンリルは、涼華に名前を呼ばれて嬉しそうに、尻尾を振った。
「これで、コア・ロボットの涼華さんを加えて、三体の戦闘ロボが揃いましたね…やっと、念願の変形・合体ができて、最終形態の超巨大ロボットになれます♪」
今、涼華はヨルムンガルドの口から、聞き捨てならない言葉を聞いた。
「ち、ちょっと待って…今、なんて言ったの…変形とか合体とか…」
「アレ？暗闇長官、話していませんでした？わたしたちは、腕が取れたり頭が体の中に引っ込んだり変形して、合体するように設計されているんですよ…」
涼華の頬がロボットながら、ピクッピクッと、痙攣した。
「聞いてないわよーっ！そんなの！！」