『屋上の青、コンクリートの灰』-13
石井が勉強できる？そんなはずない。絶対ない。一緒にやってた俺が一番よく知ってる。
それになんだよ。教わる奴決めてるって。だからなんだと言うんだ。
ぐるぐる思考だけが回りだす。周りの声も、景色も全然頭に入りはしなかった。
「……さひ」
「朝陽っ」
ハッと気付く。目の前には、心配そうに僕を呼ぶ伊藤がいた。そうだ俺、委員会で遅くなる伊藤を待ってたんだった。
「ごめん、ちょっとぼーっとしてた……」
下駄箱の前では他の生徒らが下校しようとしていた。
俺たちみたいに待ち合わせをしてる生徒もいる。
帰ろうと自分の靴に手を伸ばした。上部に嫌でも石井の靴箱が目に入る。上履きはない。まだ中にいるのか。
「……なんか朝陽、最近元気ないね」
気がそぞろな俺を伊藤の声が戻した。
「そう、かな」
濁したけれど、実際図星だった。なにをするにも石井のことがちらつく。なんだって俺はこんな石井のことばっかり気にしてるんだろう。
目の前にいる伊藤より、石井のこと考えてる。
「あたしのせい、だよね……ごめん」
伊藤の声のトーンが落ちる。
石井とのことを言ってるのが分かった。
「そんなことない」
馬鹿だ俺。
「そんなこと、絶対にない」
これは自分の問題なのだ。
伊藤に心配させて、落ち込ませて、なにやってんだ僕は。
「ごめんな、伊藤。ごめん……」
「朝陽……」
「……ごめん」
「……こんなとこにいた」
珍しく閉め忘れたのか、ドアは開いていた。
屋上のドアのすぐ真下。石井はそこにいた。歩み寄り座っている石井の隣に立つ。
なにも言わなかった。石井も、僕も。
明るかった陽が落ちながら赤みを帯び、いったい何十分過ぎたのか感覚もなくなった頃、石井がポソリと呟いた。
「悪かったな」
空気に馴染むような声だった。久しぶりに聞く、石井の声。それを聞けたことに安堵した。
「……伊藤に、ムカついた。あん時の元谷にもムカついた」
あの時というのはたぶん３年前のことだ。
動かさずにいた石井の表情が、ここでわずかに歪む。
「馬鹿みてえ……。伊藤がおまえのこと朝陽って呼ぶのも、おまえが元谷の方を優先するのにも、すごいムカついたんだよ。おまえのことになると、いつも腹立ってばかりだ。…………馬鹿みてえ」
「ほんと、馬鹿だよ」
まったく、この男は。
僕はいつもそうしていたように石井の隣に腰をおろした。