『鵺』-8
〈あれ以上の事をされたい……〉
身体はそう望んでいた。
季節が逆戻りしたかのような寒風が舞う中、理沙にとって、じりじりとした時間が過ぎていく。
どれほど経っただろうか。
見つめる屋上の出入口に、黒い人影が現れた。
伸治だった。
その姿を見た途端、理沙の心臓は鼓動を速め、歓喜の表情を浮かべる。これからの事を考えただけで足元が震えだす。
伸治はゆったりとした足取りで理沙に近寄ると、普段と一転して柔らかい表情で訊いた。
「遅れてすまない。ところで話って？」
壁により掛り、俯き加減に見つめる理沙。それは昨日と違い、ヒザの震えを悟られまいとしてだった。
頬を真っ赤に染めて理沙は言った。
「…き、昨日の続きを……して欲しいの……」
絞り出すような言葉。辺りは風の舞う音だけが支配し、沈黙が流れる。
理沙の顔を見つめる伸治。その表情から柔らかさは無くなり、嘲りの目に変貌していた。
「…やめとくよ」
伸治はそれだけ言うと踵を返し、理沙に背を向けた。
「…えっ…？」
背中が遠ざかる。理沙は慌てて駆け出すと、伸治の前に廻り込んで睨みつけた。
「…どういう意味よ！き、昨日はあんな事やっといて…」
これまで望みが叶わない事など無かった理沙。そのプライドを潰されさて、怒りに任せて言い放つ。
そんな態度にも、伸治は眉ひとつ動かす事無く言葉を返した。
それは、まるで幼子を諭すように。
「…アンタがどう思おうが構わないが、オレには関わるな……」
拒否の言葉。その目が一瞬、青白く輝いたように理沙には思えた。
黄昏の陽光を浴びて出口へと消える伸治の背中を、理沙は黙って見続けていた。
校舎を後にした伸治は、最寄りの駅に続く道を急いでいた。
そこに黒塗りのメルセデスがゆっくりと現れた。
伸治は辺りを見回す。
先刻の理沙との一件で下校時刻はとうに過ぎていたので、学生の姿は無かった。
素早く後部座席に滑り込むと、メルセデスは急発進して本線の流れへと消えて行った。
(…なんであんなクルマに…？)
誰にも見られていないと思っていたが、その一部始終を理沙は見ていた。