『傾城のごとくⅡ』中編-3
「あ、となりの木内さん。おはようございま～す」
木内さんはミニチュア・ダックスのチップを散歩させていた。
「おはようチップ！」
しゃがんで頭を撫でてあげる。
途端にシッポをぶんぶん振りながら、チップは私の顔をペロペロ舐めてくる。
「もう！分かった。止めて！チップ」
私は叫ぶがチップは止めない。
「チップ止めて！」
「ギャンッ！！」
(エッ、何？今の…)
手に残る感触。
辺りを見ると私は布団の中だった。
「ニャ～、ニャアン」
慌ててスタンドの灯りをつける。
見れば部屋の隅にチコがチョコンと座り私を睨んでた。時計は朝の5時半を示してる。
「アンタさ～、少しガマンを覚えなさい！」
チコはなおも座ったままだ。
私はぶっきらぼうに言った。
「チコ。ゴハン？」
「ニャ～ン」
ヘェ～、人の言葉が分かるんだ！
感心しながらベッドから這い出て下へと降りる。チコはおぼつかない足取りで私について来る。
どうやら犬や猫の4本足の動物は階段を上がるのは上手いが、降りるのは下手みたいだ。
チコは一段づつをゆっくりと降りて、廊下にたどり着くと爪音を立てて台所に駆け込んで来た。
チコの餌入れは空だった。
寝る前にタップリ入れて、最後に母が入れたはずだから夜中に相当の量を食べてる。
「チコ。アンタ大人になったらデブになるよ！きっと…」
ドライフードと水を餌入れに入れて、チコを台所に残して再び2階へと上がった。
「これで、あと1時間は眠れるっと……」
2度寝しようと布団に入り、スタンドの灯りを消した。空は黒から藍色へと移り掛けていた。
「お母さん！何で起こしてくれなかったの！！」
「中学生にもなって何言ってるの」
2度寝した私は目覚ましが鳴っても無意識に止めたらしく、気付いたら7時をかなり過ぎてた。
慌ただしく顔を洗い制服に着替えると、学校へと走った。
「千秋。顔青いよ、大丈夫？」
友達の亜紀ちゃんが心配してくれている。私は走り通しで学校になんとか間に合った。
朝のホームルーム直前に教室にたどり着く。
息が上がり最近の寝不足のためか、気持ち悪い。