『傾城のごとくⅡ』前編-11
「チコちゃ～ん。ちょっと待ってね～」
朝と同じようにミルクを与えようとするがイヤがり、鳴きながら私の指に吸いついてくる。
「ダメよ。ミルク飲まなきゃ」
そっと指を抜いて、補乳瓶の吸い口を口元にもっていく。
チコは〈ジャーッ！ジャーッ！〉と鳴いて飲もうとしない。
「…トイレ…じゃないの？」
姉に言われるまま、私はチコをトイレに連れていくがその気配も無い。そればかりか、鳴き声は段々大きくなって行く。
嫌な胸騒ぎ。
「私！病院へ行ってくる！」
私はキャリーバッグにチコを入れると、自転車で病院へ向かった。
先生は処置台に乗ったチコを色々見た後、
「…特に異常は見られないね？」
「…だって…ミルクもトイレもしないし…それに鳴き声が段々…」
涙声で答える私に、先生は優しい笑顔を向けてくれた。
「甘えてたんだよ。君を親と思ってるんだろう。試しに指をしゃぶらせてごらん」
私は言われるまま、鳴き叫ぶチコを撫でてやり指を口元にもっていった。すると、チコは鳴き止んで指に吸いついた。
「起きてる時はかまって貰いたいんだよ」
私がお礼を言って帰ろうと、
「朝8時から夜9時までならいつでも連れて来なさい。ひと月くらいは注意してね。それと、これ…」
先生は一枚の紙をくれた。それには〈動物救急医療センター〉と書かれていた。
「そこは、夜10時から朝5時まで開いてるから」
私は再びお礼を言って、自宅へと帰った。
「な～んだ！結局、アンタの早とちりじゃない」
夕食時、チコの事で姉が私をからかう。
「そ、そんな事言ったって…ミルクも飲まないし、鳴き声は大きくなるし……」
「気持ちは分かるけどさ。そんなに慌てなくても、しばらく様子を見てさ…」
姉の言ってる事は正しい。でも、それを指摘されると何とも悔しい……
夕食の最中、父が帰って来た。
途端に父を囲んでの1日の報告会が始まった。
しかも、母、姉、私と同じ話題。チコの話を3人別々に父に聞かせる。
そんな私達を父は何も言わずに相づちを打ち、目を細めて聞いてくれた。