Dawn-13
「でもさ、勉強のレベルが全然違って…瞬く間におちこぼれの仲間入りして…悪い奴らとつるんで、単車乗り回して…もうさ、居合いの腕なんてとっくになまってると思ってたらさ…」
そして、満面の笑みを腕で隠した。
「おれ、まだ捨てたもんじゃないよな！」
「ああ…。」
その声の低い響きに、大和は腕をどけた。
「なかなかの腕だ。捨ててしまっては…勿体無い。」
静かに、その女は笑った。さっきの、死のうとした間際に浮かべたような凍った微笑ではなくて、今度のはちゃんとした笑顔だった。
大和が期待したとおりの、美しい笑みだ。
「なぁ…名前は？」
ぼんやりとした口調で、大和が聞いた。
「…イナサ。」
「それだけか？」
「それだけだ。」
大和は笑って、体を起こした。先に体を起こしていたイナサに、顔が近づく。
「じゃあイナサ、おれの頼みを聞いてくれねえかな、共に戦ったよしみって事で、一つ！」
イナサは面食らって、少し居住まいを正してしまった。
「あ、ああ・・・かまわない。」
そんな彼女をにやっと見て、
「また、バイクの後ろに乗ってくれよ。今度はもちろんおれの単車でさ。」
「…それは、巷で言う“ナンパ”というやつか？」
ごく真面目に、イナサが聞く。張り倒されるかと一瞬恐れたが、その頬にかすかに赤みがさしたのを見て、大和は笑った。
「そ、巷でいう、それ。」
つられて笑うイナサが、
「いいのか？私を乗せるとまた…あんな戦いに巻き込まれるぞ。」
「いいよ。お前となら…。」
この人のことを、もっと知りたい。
予感が確信に変わって、不意に目をあわすのすら恥ずかしくなってしまう。それは、どちらに先に訪れた変化だっただろう。ただ今は、ゆっくりと、慎重に、お互いの手に触れた。
それだけだった。
それだけだったのにイナサには、自分の中の水が、全部入れ替わったような、そんな気がした。新しい水、清んだ水に。
一方で大和は、自分の中の水が今にも沸騰しそうなのを感じながら、目の前の彼女の目に浮かんだ戸惑いを、推し量ってそれを隠した。
―彼女の事は、大事にしたい…だから、焦ることはないんだ。
宝石のようなネオンの群れはどこかに消えて、今は群青の町並みが二人を見下ろしていた。人通りもまばらな通りを二人で歩きながら、イナサは心のどこかで、今見ている光景が一番好きだと思った。
静謐な空気は、太陽の光に暖められるのを待って沈黙している。
何かが始まるのを、予感しているかのように。