飃の啼く…第１４章-1
2週間の後、再び現れた女郎蜘蛛の静音に案内されるままに、私たちがたどり着いたのは、とある洋館。
レンガ造りの洒落た概観は、庭にはびこる雑草を手入れし、壁にあいた穴をふさぎ、割れた窓ガラスをはめ直せばもう少し改善しそうだった。こんなとこに住む人間の気が知れない…とはいえ、こんなところに住む人間は、澱みに手を貸すような奴だ。それならこの酷い住環境にも納得がいく。
「ねえ…正面玄関から入るの？」
私がボソッと呟いた。これじゃあ、道場破りみたいだ。面と向かって「たのもう！」って叫んで…
「今は留守ですから…。」
静音が言う。
「先に入ってください。彼が帰ってきたら、お知らせします。」
そう言って、外れかけたドアを指し示した。
「はあ…。」
私は、黙って彼女の言うとおりにドアをくぐった。その瞬間、飃が剣を抜く。ドアは勢いよく閉まり、走って体当たりしてもびくともしない。外側から、蜘蛛の糸で覆われてしまったのだ。
「やはり、罠だな。」
落ち着き払った飃の声に、私が関西人ならつっこみを入れているところだ。
あわてて九重を構える。割れた窓から、幽かに入ってくる日の光を頼りに目を細めて、闇の向こうを見据える。そこにある息遣いを、確かに感じながら。
「そう…それが君の細君というわけか…」
「その声…！？」
飃が声を上げる。彼の背後に居る私からも、驚いた顔が見えるようだ。闇の中に居た陰陽師は、ふふふ…と笑いながら、ほこり舞う光のなかに現れた。体中にぶら下げた小さなものがきらきら光る。
「久しぶりだなあ…飃…私の顔、覚えているか？」
あの瓶の中に入っているのは…虫だ。
虫。
夕雷が私に見せてくれた、伝言を届ける虫。
刺した者を操る虫。
それじゃあ、静音の主人というのは…
「巌（ヤン）…脅かすな、一体…」
飃が呟いて、剣を収めた。「何のまねだ？」
陰陽師はチッチ…と舌を鳴らした。
「澱みに属するものが、そんな名を名乗るはずがないだろう？今は蚩（おろか）。虫遣いの蚩だ。」
男は、見たことの無い中国の服を着て、楽しげに言った。
「お前が…？何故お前が澱みに加担する？」
蚩と名乗った男と顔見知りであるという飃は、珍しくうろたえている様だった。
「それを聞いてどうする、飃？私を更生でもさせるか？」
彼は妙な呼び方で飃を呼ぶ。ピャオ…？そう聞こえる。