『異邦人』-6
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朝、光より先に目を覚ましたルーンは軽く体を震わすと光の耳元で何か囁いた。
すると毛布の中から、にょきっと腕が伸びて目的の場所を指す。彼女は頷いて立ち上がると歩いていった。つかの間、まどろんでいた光は突然ガバッ！と体を起こす。
「今、何て言った！？」
彼女が発した一言は、どんな目覚ましより強烈に眠気を吹き飛ばした。
《ねぇ、光。トイレってどこ？》
呆然としたまま光が固まっていると、眠そうに瞼を擦りながら彼女が戻ってきた。そして光を見ながら、また一言……
「おはよう光。どうしたの？」
光の頭はパニックを起こしていた。
（な、何で急に言葉がわかるんだ？じ、じゃあ……こっちの言う事も？）
光は恐る恐る口を開く。
「お……おはようルーン。よく眠れたかい？」
光の一言も、やはり強烈に効いたらしい。ルーンの目が大きく見開いた。しばらく見つめ合った後、二人は同時に叫ぶ。
「どうして！？」
「ルーン。俺の言葉がわかるのか？」
「うん、わかるよ光。でも、どうして？」
「俺にもわからないよ。わからないけど……」
……ぐぅぅ……
光の腹が鳴った。
……ぐぅ……
調子を合わす様にルーンのお腹も鳴る。互いに顔を見つめ、そしてどちらともなく笑い出した。
「あ、あのさ……とりあえず、朝飯にしようか？」
「う…うん…」
何が何だかわからないまま、二人は朝食を取る。トースト、サラダ、スクランブルエッグ、そしてオレンジジュース………普段、こんなに凝った朝食を光が作る事は無い。やはり、ゲストを迎えての朝なので、それなりに頑張ったと言うところであろう。話しかけるきっかけを掴めずに黙々と光がトーストをかじっていると、ルーンが先に口を開いた。
「あ、あの……光、さん。昨日は……その、ありがとう……」
「光でいいよ。それよりルーン、君はどうしてあんなところにいたんだい？」
光の問いかけに、ふぅっと軽く息をついて、彼女は話し始めた。
「あたしにも、よくわからないの……」
彼女の口をついて出た最初の言葉はそれであった。
「わからないって？」
光は聞き返す……もっともな疑問である。
「まさか記憶喪失とか、そういう……」
「違うの！」
光の言葉を遮る様に、ルーンは叫んだ。
「あ、ごめんなさい。違うの……ちゃんと、覚えてるわ……。ただ、どうしてこんな事になっちゃったのかわからないの……」
ぐっと唇を噛み締めて、彼女は俯いてしまう。光は微笑むと、ルーンのおでこを軽くつついた。
「そっか……じゃあ、覚えてる事でいいから話してみてくれる？いいかな？」
彼女は小さく頷くと、昨日の出来事を話し始める。何度も頷きながら、ルーンが話し終えるまで光は黙って聞いていた。
「……っていうコトなの。その後、光と出会って……って言っても、信じられないわよね？言ってるあたしだって、信じられないもの……」
光の表情を伺う様に、彼女は見つめる。“カチッ”と音がして火が灯り、白い煙が部屋に拡がっていく。咥えていた煙草を灰皿に置くと、光はゆっくりと喋った。
「確かに、信じられないな……」
……《落胆》……
ルーンの仕草は、まさしくその通りだった。小さな肩を落として力なく、うなだれる。
「でも、君の目は嘘を言ってない……それは信じられる気がするんだ。」
バッ！と顔を上げ、ルーンは驚きをたたえた瞳で彼を見た。なおも光は言葉を続ける。
「だってそうだろ？あの時、確かに俺には聞こえたんだ君の声が……。理屈なんてわからないけど、こうして今、俺達は話してる…不思議な事だらけだよ。」
「信じて…くれるの？」
「君の話を……じゃなくて、君を信じてるんだよ……ルーン。あはは、少し気障（きざ）過ぎる言い方かな？」
鼻の頭を掻きながら照れ臭そうに光は笑った。
「嬉しい……ありがと光……嬉…しい……」
ルーンの瞳から、ぽろぽろと涙が零れる。しかしそれは、一人ぼっちで膝を抱えたまま、途方に暮れて流した涙と違い、暖かくて優しかった。