佐久間亨の憂鬱①ー番外編-6
亨は長い脚を抱えるようにして、身を縮こまらせる。
「ごめんなさい、狭かったね」
「いえ……」
「脚伸ばしてね」
木綿子はあくまで自然に、亨が抱えた膝を数度右手でさする。
亨は自分の理性を保つのに必死だった。
だが、木綿子はネクタイに細長い指をかける。
「リラックスしていいんだから」
慣れた手つきで襟元のそれを緩めて、胸元のボタンをひとつ外す。
誰にでもこんなふうにしているのか、と思ってしまう。
亨は深呼吸した。
にもかかわらず、この距離感に、木綿子の胸元をチラリ、と見てしまった。
「こ、ここ…長いんですか」
何とか別のことを考えようと、そこから目を逸らして前の壁の方を見る。
そして、チューハイに口を付けた。
「ん。十年くらいかなあ。ちょうど佐久間くんとか、中村さんが入社してきた時くらいから住んでるんじゃないかな。前は実家に住んでて。さすがに三十過ぎたし、家出ようと思ってさ。ここ小さいけど安いし、会社から近くていいのよ」
「俺も、一人暮らしです。実家は近いんですけど」
「そうなんだ」
そう言いながら、木綿子は右膝を立てる。タイトスカートがめくれ上がり、黒いストッキングに包まれた太ももが顕になる。
思わず、そこをじっと見つめてしまった。
「佐久間くんってさ」
「ん、あ、はいっ」
亨は咄嗟に顔を上げて木綿子を見る。
「もしかしてだけど、中村さんのこと、好きだった？」
「…え……」
「変なこと聞いてたら、ごめん。少し過保護っていうか……そんな感じしたから。何か特別な感情があったのかなって思ってたの」
「そ、そうですか……？」
心臓が締め付けられる。
あくまで憧れだった、と思っていたが、確かに親戚としては、過干渉な部分もあったのかもしれない。
「側にいたし……家族ぐるみで付き合いはありましたから……そう見られてもおかしくはないと思いますけど。「好き」とは違うと思います。
誰にも言ったことなくて、初めて言いますけど……「憧れ」かな。すっげー真面目で、ずっと一人で何でもやってきてるの見てるから、頼って欲しいって気持ちはあったと思います。でも言われてみれば、特別な感情であることは間違いないですよね。はは、バレてたか」
ぐいっ、とチューハイの中身を流し込む。
「付き合うのが、佐藤で良かったと思ってますよ。本当に」
「それが自分だったら、って思わなかったの？」
「思うわけ……」
「ない」と言いかけて。
酔っているせいか、ぽろぽろと、亨の目から涙が出てきた。
（嘘だろ）
「ーー佐久間くん、ごめん……」
「いや、嘘、こんな……すみませ……ん」
憧れだと思っていた気持ちは、長年蓋をしてきた気持ちだったらしい。
亨は半分ほど缶に入ったチューハイを、一気に飲み干す。