プリンセスナイト-5
翌日。俺はいつもより早く学校に行った。教室に入ると、朝鳥が一人で座っていた。
「おはよう。」
静かに言う彼女に胸が弾む。どうやら相当惚れてるらしい。
「おはよう朝鳥。」
「私、今日は頑張るわ。」
握りこぶしを掲げてそう言う彼女。相当可愛い。
「俺も手伝うよ。」
「いいわよ。私に構わなくて。」
「君が好きだから。」
言ってしまった。たった一日で好きになって即コクるなんて。俺はバカか。しかし、後戻りは出来ない。
「…え？」
驚いたような表情の彼女。相当動揺してるっぽい。
「好きだ。付き合ってくれ。」
朝日の差し込む教室。向かい合わせで立つ二人きりの俺達。誰も見てない。誰も聴いていない空間で、１番簡単な、１番思いを込めた一言を放った。
「私も好き。」
「…え？」
期待していなかった言葉に、自分を疑う俺。
「前から好きだったの。勉強もスポーツも出来て、クラス中の女の子にちやほやされてて、自分の意見をしっかり言えば周りはみんな聞くのに、その権力を自分勝手に振り回さないところ。ずっと惚れてた。私の彼氏になってくれるなんて有り得ないと思ってた。完璧リーダーとイジメられっ子。反対すぎるでしょ。だから冷吾君からそんな言葉をもらえるなんて、凄く嬉しい。」
「じゃ…じゃあ…。」
彼女は照れ臭そうに髪をいじりながら言った。
「私の彼氏になってくれませんか？」
もちろん答えは一つ。
「喜んで。」
『おはよう〜。』
俺と朝鳥が彼氏と彼女になった瞬間、教室に生徒の波が流れ込む。
慌てて離れる俺達。
早速イジメが始まる。
『あれ〜なんで落書き消しちゃってるのぉ？？』
『私達が書いたの消すなんて最低〜』
「あ、ユリちゃんマリちゃんおはよ〜。今日も頑張ろうね♪」
必死で明るく振る舞う彼女。
『あ、なんかコイツ今日おかしいぞ？』
「えへへ、おかしいでーっす!!面白いでしょ〜。」
無理をしてるのが分かった。目にはうっすら涙が浮かんでいる。朝鳥はもう充分頑張っている。なのに何故イジメをまだ続ける？
怒りが沸々と沸いて来て、我慢が限界に達した時。後ろで将大が呟いた。
「冷吾。ナイトになってこい。」
吹っ切れた。ずんずんと人混みに進んでいく。
『つか私達なんで落書き消したか聞いてんだけど〜、答えて？』
その問いに朝鳥が答えようとした時。代わりに俺が答えた。