魔女の手習い-1
【魔女の手習い】
ここは前近代ヨーロッパのような世界。機械化の意識が高まるのは少し先で、剣と封建制度、さらには魔法がこの世の中枢を担っていた。
そしてリリの話す原語は、現在の日本語に似ていた。これはとても重要なことだ。
リリは地図を片手に、その古びた門を見上げた。
「ここでいいのかな…」
アーチ型の門の上に掲げられた看板を見ながらつぶやいた。
看板の文字を目で追い、少し戸惑いを見せていたリリだったが、直ぐに納得したような表情を浮かべた。
「そっかぁ。魔女に対する偏見もあるし、わざとわかり難い看板にしてるんだ」
リリは改めて看板を見直した。確かにその名称を記した看板は、頭の一文が違っていて、一見するとわかり難かった。
それでも箒に跨がった女の影絵のイラストと、【特殊技能取得】の補則文字を読めば、ここが目的の【魔女養成所】に間違いないとリリは納得した。
リリが、魔女に成ろうと思ったのには理由があった。
それはリリが物心が付いた頃のことだった。突然、母親のララが家を出ていったのだ。
「どうしてなのぉ〜」
幼いリリは涙ながらに、その理由を同居していた祖父のジオに問い質した。ジオは重い口を開き、ララは魔女であり、魔女の使命故に家を出たと聞かされた。
魔女は少女達の憧れだった。涙に濡れた幼いリリの目は、自分の母親が魔女だと知った途端に、パァーッと明るく輝いた。
幼いリリは、自分も同じように魔女になれば、いつの日か母親と会えると思ったのだった。
「お母さん待ってて。あたしも早く魔女になって、お母さんに会いに行くからね」
その門の前で、改めて決意を固めるリリだった。そんな決意に水を差す声が、リリの耳の奥で甦った。
「都会は怖いとこだべ。オメみてな小娘は、直ぐに騙されて売り飛ばされてしまうべ。そたらとこさ行がねで、ここで暮らせばよかろ。思い留まれ」
魔女になるため家を出る決意を伝えた時に、育ての親の祖父のジオから言われた言葉だった。しかし、リリはその注意を半分以上も聞いていなかった。
「うぜ〜」
そんな言葉が口から出るほど、ジオとの２人暮らしのこの家を、リリは一刻も早く出て行きたいと思っていた。
何故なら、リリの胸が大きくなり、生理が始まった頃から、リリを見るジオの目付きが急激に変わったからだ。その頃からリリは風呂を覗かれることが多くなった。
「やだ、じいちゃん、覗かないでよ！」
しかし、それはまだ序ノ口だった。
「うそでしょ！またパンツがないじゃないの！」
汚れた下着を持ち出されることが頻繁になり、日増しにリリは身の危険を感じるようになっていった。そしてついに決定的なことが起こってしまった。
深夜、リリが異常な気配に目を覚ますと、自分の下着を脱がそうとしていたジオと目が合ったのだ。リリの寝間着の上は捲れあがり、既に胸が晒されている状態だった。
「きゃー！じいちゃん、何してんのよー！」
「おんやあ？ここはどこだぁ？オメはだれだぁ？」
「ここはあたしの部屋で、あたしはてめーの孫のリリだよ！」
そう返しながら、胸に伸びてくるジオの手を払った。
「あんれまあ、オメはリリでねか？すまね、オラァちょっこし寝ぼけちまったみてえだなぁ」
そう言ったジオの目は、寝ぼけたと思えないほど血走り、股間はギンギンに盛り上がっていた。
翌日、手の形に頬を赤く染めたジオに対して、リリは宣言した。
「あたし、今日この家を出るからね」
身の危険を感じたリリの決意は固かった。