〜 数学・計算 〜-1
〜 ３３番の数学・計算 〜
落ち着いた口調、丁寧な物腰、穏やかな表情。
そういった１７号教官の外観とは裏腹に、『数学』の授業で要求される水準の高さは、他教科とは明らかに一線を画していた。 １つの間違いも許されず、一瞬の注意散漫も見逃してくれない。 常に完璧が要求され、数学的な課題に対する甘えは一切認めてくれなかった。
……。
「計算の正確さと速さは数学の基礎です。 ２桁の掛け算は全て暗記しましょう。 答えに１秒以上かかったら、それは分かっていないものとみなします。 また１００回の計算中１回でも間違えれば、計算能力がないことと同義です。 宜しいですか」
「「はいっ！！」」
膣を拡げることもなく、口を閉じることを禁じられるわけでもない。
机の上には、教官がコンソールを操作して用意してくれた白いノートとシャープペンシルがある。
「私に続いて唱和し、その後で、暗記した式と答えを出来る限りノートに書いて定着させましょう。 Cグループ生は、まだ教材の持ち帰りが認められていませんでしたね。 ですからこの時間中に暗記しなさい。 すべて、完璧に、１回の誤りも認めませんので悪しからず」
「「はいっ！！」」
私は勿論、クラスメイト全員が精気が籠った返答を返す。
「ではいきます。 『１０かける１は１０』」
「「『１０かける１は１０』！』』
「『１０かける２は２０』」
「「『１０かける２は２０』！！」」
「『１０かける３は３０』」
「「『１０かける３は３０』――」」
――こうして、計算練習が幕を開けた。
教官が意図する指導は、要するに『九九（９掛ける９）』では飽き足らず、『九九九九（９９掛ける９９）』まで暗記することに始まっている。 教官曰く、殿方に伍すためには『九九九九九九（９９９掛ける９９９）』まで暗記しても足らないらしいが、私たちには『九九九九』でも正直厳しい。 これでも学園に入学する前の幼年学校では、数学で苦労したことなんてなかったのに、過去の栄光なんてどこへやら、だ。
１１かける１１は１２１、１２かける１２は１４４、１３かける１３は１６９……。 二乗を手がかりに他の計算を暗算する。 最終的に記憶するにしても、鍵になる数値が必要だ。 教官が口ずさむ計算を復唱し、必死で手を動かす時間が続く。 そうするうちに、私は他の生徒に先んじて、クラスで１番早く『九九九九』を諳（そら）んじることが出来たのだった。