全然平気だから…-2
「アダッ！もうー巴ってば強すぎるよー。」
「オラオラオラオラオラオラァッ！！はよっ投げ返してこんかいボケェ！」
静まり返った公園のグラウンドでバレーの練習をする私。
「そんなサーブじゃー、ライン超えちゃうよ、もっと正確に。」
「あぁん？てめぇーにバレーの何が分かるってんだよっ！練習逃げてぇーからってほざいた事抜かすんじゃねぇー！」
部活後も動きがぎこちなかった私は蓮を誘い、練習に付き合って貰い。
「違うよー、君の為を思ってアドバイスをしてるんだよー、後悔して悔しい思いして欲しくないしさぁー。」
「蓮…。」
「君は負けず嫌いでプライド高いからねぇー、後で陰で号泣するもんねぇー。」
「ばっきゃやろぅっ！だぁーれが。」
「僕、知ってるよ…、前回の試合でボロ負けして、校舎裏で蹲って泣いてた君を。」
「なっ！見てたの！？ったくでも関係ないでしょ、そんなの。」
「関係ならあるよ。…君のそんな姿、もう２度と見たくないもん」
「蓮……。」
「ホラッ！もっと力抜いて、正確なレシーブが出来るようにいこっ！」
「ういっしゅっ！」
ふっ、何だかんだ言って私を理解してくれる彼。不思議と気分が落ち着く。
それから練習を終え、薄暗い夜道を歩く。
ぼんやりとした街灯、時より耳にする車が走る音。
「悪いねぇー、練習付き合って貰って、大丈夫？クタクタなんじゃない？」
「そうかもねぇー、でも君の練習に付き合えて良かったよ。」
その言葉を耳にし、私はますます勝たなければならない…という責任感が増し。
「若葉も応援に来てくれて、アンタにもこうして付き合って貰って…、これで負けました
…だと、あまりにも酷い。」
「巴…。」
「でも、こんなんで本当に大丈夫かな？絶対勝たなきゃいけないのに…。」
あれ、何だろう…徐々に不安が圧し掛かって来た。
「えへへ、なーんか…大丈夫かなー。」
「巴……。無理に勝たなくたって良いよ。」
「へ？」
「そりゃー勝ちたいと思う君の気持ちを僕は大事にしてるよ…、でも僕個人としてはどうでも良いんだよね、勝ち負け何て。」
「どうでも良いって…。」
「君がさ、君らしく全力でぶつかって試合を楽しんだらさ、僕はそれで満足だけどね。」
「蓮…。」
徐々に不安の霧が晴れていき、そして。
「君が勝とうが負けようが、僕はどっちみち応援するよ、だから、思いっきり巴らしい
プレーでぶつかってきなよ。」
「……。」
穏やかな笑顔を私に向ける彼。
「！っ……。」
「……。」
歓喜をぶつけるように彼の片腕を両手で掴む。
「全く！最初出会った時は変な奴って思ったのに、こんなにもこんな。」
「巴…。」
「ねぇ。」
「なーんだい？」
「居なくなったり…しない、よね？」
「！？何、急に…。」
何だ、この反応は。
「ちょっと、弓道部に寄った時に小耳に挟んだんだけど、合宿があるんですって？それも
長い期間、別の遠い所に…。」
「………それは。」
「ねぇー、答えてよ、大事な事でしょ。」
口ごもりだした蓮、どういう事？すると水を差すように、空腹の音が鳴り出し。
「あっ！一杯練習したらお腹減って来たね！よーしいつものラーメン屋で餃子でも食べようかっ。」
「ちょ。」
占めたと言わん限り、その音に便乗し、はぐらかす彼、もうっ！