闇よ美しく舞へ。『借り事』-2
「ねえねえ、それってこの前テレビで紹介されていた『猫の本』でしょ。龍神（たつがみ）さんって猫が好きなんだ」
取り分けて猫が好き……と言う訳では無かった。たまたま見つけて購入した、可愛らしくも有る猫たちの愛くるしい写真集を、教室の隅で眺めて居た『龍神 美闇（たつがみ みあん）』ではあったが。どうやらそんな彼女を見つけると、案の定、『青柳 那緒（あおやぎ なお）』が「ねえねえ見せて見せて！」とせがんで来た。
美闇とて那緒の悪い癖を知らない訳では無い。がしかし、彼女はそんな那緒の『くれくれ魔女』ぶりを気に止めている風も無く。
「どうぞっ」
持っていた『猫の本』を、気さくに那緒へと差し出していた。
那緒は嬉しそうに美闇から本を受け取ると、それをクラスの女子数人に見せながら、皆でワイワイと盛り上がって居る。
そしてその『猫の本』が再び美闇の元へ帰って来たのは、３日後だった。しかも返しに来たのは那緒本人では無く、隣のクラスの女生徒からである。
「ごめんなさい龍神さん。青柳さんに聞いたんだけど……これ、あなたの本なんでしょ。うちの教室に放りっ放しになってて……それでぇ」
「気にしないで。わたしも気にして無いから」
「……そう。なら良いんだけどぉ」
恐縮したように頭を下げる女子に、美闇も笑顔で答えると、改めて返してもらった本を開いても見る。
表紙はボロボロ、あちこち泥だらけ、良く見るとページの所々も引き千切られていて、可愛らしい猫のグラビア写真が幾つも無くなっている。恐らく誰彼とも無く『ああーー！ あたしこの写真欲しい！』と、皆で持って行ったのだろう事が伺えた。
そんな本を見詰めて美闇は、何やら口元を ”ニヤリ”とさせもするが……
数日後。
「それもアンティークなの？ 今買うと高価（たかい）んでしょ」
同じクラスの女子に聞かれ、美闇は「そんなことないよ」と、気さくに笑って見せた。
赤い生地に緑色と黄色の格子模様の入った小さな巾着袋（きんちゃくぶくろ）。美闇はそれを大事そうに手で持ちながら、
「お婆ちゃんみたいな趣味でしょ」
そう言って、また笑う。
「ぜんぜんそんな事ないよ！ 可愛いよ！！」
見ていた女子も、お世辞抜きに絶賛していた。
すると。
「うわぁ〜〜可愛いぃ！ ねえねえ龍神さん、それ貸してぇ！！」
案の定、那緒である。
那緒はさっそく美闇が持っていた巾着袋を取り上げると、巾着の口を閉じるために付いている、金色と白、それに青の三色の錦糸（にしきいと）で編み上げた組紐（くみひも）を握り締め、ぐるぐると振り回しながら。
「ねえねえ可愛いでしょ！ 似合う！！」
はしゃぎながら、それをクラスメイト達に見せびらかしていた。
「ちょっとそれって、龍神さんのでしょ！ 粗末に扱わないで早く返しなさいよ！」
余りにも那緒の傍若無人（ぼうじゃくぶじん）ぶりに、クラスの女の子たちも少し腹を立てたのだろう、そう言って那緒の事を叱りもするが。
「大丈夫、大丈夫っ！」
相変わらず那緒は、マイペースである。
「そうな事言ってお前っ！ 龍神様（りゅうじんさま）を怒らせると、罰が当たるぞっ！」
どうやら話を聞いていた男子の一人が、冗談にもそんな事を言って、美闇の顔色を伺ったりもするが。
「そんな事無いよ、龍神（たつがみ）さんって優しいもんっ。怒ったりしないわよねぇ」
那美は相変わらず美闇の巾着を振り回しながら、脳天気な笑顔を、美闇に向けていた。