１５ 令二-1
７月の多摩川河川敷。幹事の鈴木さんは朝早くから高架下の日陰に場所を確保してくれていた。
今日は抜けるような青空が広がる快晴。そして照りつける太陽は容赦ない。
こんな日に、日向でバーベキューなんてやったら、俺が肉になっちまう。
女性陣は日焼け防止に必死で（美白だ何だと皆うるさい）、バーベキューどころではないだろう。鈴木さんの配慮に感謝だ。
「買い出しして来ましたよー」
スーパーの袋を両手に持ち、火おこしをしている鈴木さんに近づいた。大人１０人分以上の肉となると、結構な量になる。
「おぉ、ありがとう。令二は肉担当だっけ？」
「はい、一応牛・豚・鶏とバランス良く買ってきてみたんですけど、牛ばっかりの方がよかったッスかね？」
ビニールの中身をがさがさと探りながら、鈴木さんを見る。顔を真っ赤にして、炭に風を送り込んでいる。
「女性もいるしな。ライトな肉もあった方がいいだろ、グッジョブだよ令二。さすがモテる男は違うなぁー」
こういう時の返答に困る。適当にヘラヘラと返事する事にしている。
俺は結構モテる。無下に否定すると、褒めてくれた相手を傷づけ兼ねない。
大型のクーラーボックス（これは鈴木さんの私物、勿論でっかい保冷剤も鈴木さんの私物だ）に、スーパーで買った肉を詰め込んでいると、続々と人が集まってきた。
課長は就学前の女の子を２人連れてきた。「可愛いだろう」と言いたげな顔をしている。
課長に似ずに奥さん（美人）に似て可愛いと思うが、こんな事は心の中でしか言えない。
女性の中には、旦那さんを連れて来る方もいた。
俺はいつになったら、こういった輪に、自慢の彼女・嫁さんを連れてくる事が出来るんだろうかと、ふと考えていたら、クーラーボックスのフタがバタンと勢いよく閉まり、腕を挟んだ。あぁ、赤くなっちまった。
「遅くなりましたぁー」
最後に到着したのは志保ちゃんと彼氏だった。
ノースリーブのワンピースにサンダルを履いた志保ちゃんは、とても可愛かった。おっと、彼氏がいるんだった。
彼氏はデニムにＴシャツと言うシンプルな出で立ちで、笑顔が爽やかなイケメンだった（俺とどちらが――なんて話は置いておいて）。
離れた所にいた俺に気づいた志保ちゃんは、笑顔のまま右手をぐっと伸ばして手を振ってくれた。
その後ろで彼がニコニコしながらぺこりと会釈した。俺も会釈し返した。
日陰とは言え、火を起こすと炉の周囲は猛烈に暑い。鈴木さんはずっと顔を赤くしたままビールを左手に持ち、肉、野菜、どんどんと焼き網に乗せて焼いていく。
その傍で、志保ちゃんやその他女性（とまとめてしまうのは失礼なんだけど）は野菜を刻んでいる。色白の志保ちゃんも真っ赤になっている。