飛んでいく鳥-7
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遡ること、１月３日。
その日は雨でも雪でも無く、晴れ。昨日に引き続いてだ。
前日がやけに調子が良かったので今日もそのままだったらいいな、と淡い期待を抱いていた。
通い過ぎて目を閉じても通れる廊下を伝って、飛鳥の待つ病室に急いだ。
彼女は起きていた。
僕を見るなり無邪気に口元を綻ばせ、大きく手を振った。
なんだか、いつもらしくない。やけに明るく振る舞う飛鳥から、違和感を感じる。
そしてそれはただ見ただけのものでは無かった。
「今日が最期だよ。だから後悔しない様にしときなさい」
ご冗談を、姉さん。
弟と、本人が言うのでは、まったく意味合いが違うんですよ。やめて下さい。
ふざけんな。明日も晴れるんだ。昨日と変わらず明日はやってくるんだ。金太郎飴と同じ、全く変わらないはずだ。
飛鳥は明日もここで笑って迎えてくれる。なぜそれを願うのがいけないのだろうか。
「その減らず口、安心したよ。あんたは殺したって死なない」
「まあな。ところで、早まるなよ。寂しかろうが、生きなさい。さっさと追ってきたら、口きいてやんないからな」
弟の想いを無視して姉さんは続けた。そんなに顔色がいいのに何の冗談だ。
待ってくれ、まだ言いたい事がある。
だか僕の言葉は口から出る事は無かった。
姉さんの口から小さな咳が飛び出た。途切れつつ３回、４回、止まる気配が無い。
やがて咳は瞬く間に大きくなり、喉元を抉る様な咳へと悪化していった。
終わりは誰にも予想出来ない。
ほんのついさっきまで、明日も無事だと信じていた僕は、とっくに消されている。
「姉さん・・・！！」
僕はナースコールを連打した。
壊れてもいい、届いてくれ。姉さんを助けて。お願い、もし何かあったら・・・
すぐに医者の先生が看護師を引きつれて病室に飛び込んできた。
有無を言わさず手術室へ。
情けない事だが、その後の事はよく覚えていない。
赤いランプが消えてほしい様なそのままでいてほしい様な、たった２択の間を心が揺れ動いていたのは微かに記憶している。
涙は、出なかった。
体から感情が全てこぼれ落ちてしまい、ただ空虚だった。
お気の毒ですが、と言われたかどうかすら覚えていない。
僕を置いてもう行っちゃうんですか・・・姉さん。背中がもう見えません。
走ったら疲れますよ。歩いてください、せめて。