佳奈-4
昼休みに入り、教室では昼食を取り始めていた。
いつもならジュンも教室で男子と昼食を取るのだが、二学期から教室ではなく、格技館で一人昼食を取っていた。今日もジュンは佳奈から逃げるように、格技館へ向かう。
「ねー、最近の佐々木、本当に変よね、いくら県大予選がダメになったからって、あそこまでしなくてもいいんじゃない？」
佳奈と昼食を取っている亜美が佳奈に聞く。佳奈は苦笑いをしながら返した。
「そうかな、本人しか分からないけど、よっぽどだったんじゃない、ジュンちゃん、これって思ったらそれにしか向かないから……」
「そう、私には何かに怯えてるように思えるけど」
その言葉に佳奈はハッとする。前から亜美は感のいい娘だなと、思っていたが、こんなにも的確に当てられると、驚きを通り越す。
「アハハハ、ジュンちゃんが怯えてる？ないよ、それに何に怯えてるの、ハハハ」
「うーん、佳奈に？」
「……」
げっ、と思いながら亜美から目線を逸す佳奈は、空笑いをせざるをえなかった。
「アハハハハ」
亜美の目が光る。
「あんた達、何かあったのね」
「アハハハ………」
佳奈の空笑いが静まった。亜美は鋭い目付きをし、佳奈に再度聞く。
「で、佐々木と何があったの？ 佐々木のあの態度からして尋常じゃないと思うけど」
佳奈はため息混じりに言う。
「尋常じゃないのよ、どうしていいか分からなくて……」
「ふーん、どんな事？」
「…言えない。言えないよ、尋常じゃないもん……」
佳奈は俯く。
「そう………友達のアドバイスとしては、佐々木と話しな、避けられていても、話さないと解決しないから、話しな」
「…うん……」
佳奈は小さく頷いた。佳奈の表情が次第に曇る。
「で、あんたの彼氏はどんな感じ？」
亜美が佳奈の表情を見、話題を変えてきた。
「え…彼氏……」
だが、話題を変えても佳奈の表情は変わらない。
「そうよ、３組の堀田君と付き合ってるんでしょ、堀田君ってちょっとヤンキーぽいけど、どうなの？」
「どうって、普通だよ」
「へー、普通ね。佳奈は堀田君のどこが好きなの？」
「どこって……」
黙り込む佳奈、亜美は呆れた表情をしながらため息を吐いた。
「はぁー、あんたそんなことしてると、いつか痛い目あうよ」
「わっ私、ちゃんと考えてるよ、堀田くんのこと。堀田くん優しい人だよ。えっと、えっと、堀田くんは、堀田くんは」
「もういいよ、佳奈の気持ちは分るから、でも、あんたのやっていることは逆効果よ。あんたって単純なように見えて、こじれた事やらかすのよね、それでも憎めないのがあんたなんだけど。先ずは向き合いな、あんたのやらかした事片付けな」
亜美の言葉に黙り込む佳奈、何も言い返せない。佳奈は俯きながら、小さく返事をした。
「……うん」
おちこむ佳奈に、亜美はそっと彼女の頭に手を乗せ、撫でた。