葉月真琴の事件慕〜欅ホール殺人事件〜真相〜-4
「平木さんはここで首を挟まれて殺されました。その痕跡は目には見えにくいですが、探せば確実に出てきます。その時、どうしてここに一郎さんの皮脂や血液が付着しているのか見つかれば……、事故としてすんなり処理することはできません」
「ふっ……ふふ……、今こうして証拠隠滅をしていたのに、逆に君の推理の決め手になったのね。皮肉なものね……」
今彼女が雑巾をバケツの中に入れたら、もしかしたら隠滅を完遂できるのかもしれない。けれど、彼に看破された以上、そして論破されたことを彼女自身認めたせいか、それも意味が無い。
「そもそも手すりよりもドアの間を入念に拭くなんてありえません」
「あはっ、変なところ見られちゃった……。たいした名探偵君ね……葉月君は……」
雑巾で顔を拭うようにする由真は乾いた笑いを漏らす。
「……」
「それで？ 私はどうすればいい？ 警察官ならまだ警備室に居ると思うけど……」
力なく壁にもたれかかり、雑巾を床に投げ捨てる。真琴はそれを拾うことはせず、ただ彼女を見つめて口を開いた。
「いえ、自首をしてください……」
「自首ねぇ……嫌よ……。自首するくらいなら面倒な手順で彼を殺したりしないわ……」
またも笑い出しそうになる由真。とはいうものの、彼の推論は状況から起こりえることを並べただけに過ぎず、彼女の言うとおり、決め手になれど証拠にならない雑巾があるだけだった。
「僕にできるのはそれだけです……」
「逃げるかもよ？」
由真は膝を抱えながら面白そうに呟く。その選択時、探偵がどう対処するのか、それをからかうかのように。
「この殺人が上手くいった理由なんですが、それは多分、平木さんのおかげです」
「おかげ？ バカなこと……。なんで自分が殺されるのに、おかげなの？」
「もし、彼が首を挟まれたときに悲鳴を上げていたら？」
「それは……」
「多分事故として処理されるでしょうね。一郎さんの不幸な事故。犯人である貴女はせいぜい業務上過失致死。明確な殺人の意図は見られず、『事故』でしかありません。でも、舞台は失敗に終る可能性が大きいです。平木さん、この舞台を成功させたいがために、おそらく悲鳴を上げなかったんだと思います……」
「ふ、っふは、あはは……はは、何？ 君は、一郎は自分の命と舞台を天秤にかけて、それでも舞台を取るっていうの？ ありえない。バカじゃない？」
「それは多分、貴女が一番知っていると思います……」
「貴方に何がわかるっていうの！ 大人をからかうのもいい加減になさい！」
本日二度目の彼女の真の激昂は、真琴の右頬を張る。
小気味の良い音がして、真琴の右頬に赤い痕が残る。
「すみません……」
彼は視線を逸らし、非礼を詫びる。だが、彼が一番伝えたかったこと、それは推論が導き出した知人の想い。
「……んぅん。そうね……、君の言うとおりね……。うん。そう。それが一番悔しかったのかもしれないわ……」
由真は彼の肩を力なくかわすと、そのまま上手への通路へと歩みだす。
「磯川さん？」
「心配しないで、荷物を取りに行くだけ……。大丈夫。反省して自殺なんてしないわ」
おそらくきっと彼女は……。