描き直しのキャンバス-13
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はるかは手鏡すら使わずに輪郭を描く。
自分の顔であっても迷いが無い。
目が加えられる。
はれぼったい野暮な目。本物より少し垂れ目気味。それは可愛らしいものではなく、泣きはらした感じがする。
耳。
髪がかかっておらず、可愛らしくとがっている。
鼻。
少し低く描かれている。鼻孔が大きく描かれているのは何故だろうか？
口。
先ほど秀人が描いたものと同じく、下唇が潰れている。
額を覆う前髪が無い。というより、髪が全体的に短い。
「先輩？」
「ちょっと前までのアタシ……。君が知りたがった頃のアタシ……」
「もういいですよ、そんなこと」
「君が良くても私がよくない」
ようやく手を止める。出来上がったのは泣いている少女……だろうか？
「どう見える？」
「先輩です」
「それだけ？」
「泣いて……ます」
「そうかしら？ 私には喜んでいるように見えるな」
つまらなそうに言い捨て、秀人に向き直るはるか。
「彼の前ではいつもこんな感じの顔だったわ」
「え？」
（泣きながら喜ぶって、どういう意味……）
「分からない？ こんなふうにしてさ……」
無表情、能面のような顔のまま大きく足を開き、白い太腿を見せつけながら秀人の膝に腰を下ろす。
互いの胸元がニ十センチ程度の距離になったところで、秀人はあの日に感じた違和感の答えを見つける。
（やっぱり香水だ……多分あの人と同じ……）
＊＊＊
「裸婦画」
膝の上に座られている分だけ目線が高い。
年頃の女子らしく、まつげもしっかり手入れされている。
校則違反のはずのアイシャドウ、いつもなら前髪で隠されているが、下から見上げると、それが良くわかる。
「知ってるでしょ？ 裸婦画ぐらい……」
「はい……」
右手は木炭を持ったまま。
「私がモデルになったんだよ？ だけど全然進まなかった。
だって――
＊＊＊
彼はいつも優柔不断で、威厳が無い。
絵について何を聞いても「いいんじゃないかな」とか「君の個性がでている」なんてありきたりの褒め言葉。バカにされているみたい。
先輩達もいつのまにかアイツを無視し始めたし、それは私も同じこと……。
ある日忘れ物を取りに戻ったら、アイツみんなの散らかし放題の部室を掃除してた。
別に手伝ってあげる気も無いし、私はそれをただ眺めていた。
だけど、「手伝え」の一言も無いアイツに、だんだんいらいらしてきた。
――ねぇ、そんなの部員の仕事なのにどうして先生がやるの？ ――
――僕はみんなに気分よく絵を描いてもらいたい、顧問というよりホストかな――
――先生はそんなに格好良くないよ――
――そういう意味のホストじゃないよ。みんなのお世話をするって言う意味さ――
――ふーん、変な人、馬鹿みたい――
でも、そんなに格好悪く見えなかった。
――そうだね、僕はバカだ――
掃除を終えた彼は、自分の道具を広げ、何も無い空間に鉛筆を立て、目を細める。
いったい何のおまじないだろう？
――何やってんの？ ――
私の問いかけを無視し、彼は大学ノートの一ページに、エンピツを走らせる。
――ばっかみたい――
私は机に座り、彼を観察する。
彼はノートと空間を交互に見つめ、そして仕上げる。