桜色の約束②-2
そして翌日。
私は資料作成や会議の為出勤した。昨日の出来事はまだ誰にも話していない。
本当は澪に相談したいのだが、彼女は養護担当の為、今日は生徒と同じく休みなのだ。
私はデスクに座るやいなや、自分の唇をそっとなでた。
―冷たかった。昨日のような温もりなど、もちろんあるはずはないのだが、果たして現実に起きた出来事なのかさえもわからなくなるほど、記憶が曖昧だった。
もし、現実なら…
早く私に会いに来て…
そう強く願った。
――ねぇカオル？「また明日」という約束は、叶うのかしら…？
気持ちがついていかず、私は仕事がはかどらなかった。それでも時間は刻一刻と過ぎ、次に時計を見た時には、すでに夕方の17時をまわっていた。
私は新任教師の為、するべきことは山ほどある。それを不器用にこなす中、同僚の先生方の姿は、ひとり、またひとりと消え、今は私ひとりだけ。
「ふぅ?。さてと。今日は帰るか。」
もう考えるのはやめよう。あれはきっと幻だわ！あんな大人びた子がうちの生徒にいるわけがない！そうよ………考えるだけ空しいから、もうやめよ…
私の意識の半分は自分に言い聞かせているのに対し、もう半分は、まだ諦められずにいた。その証拠に、私の視線はあの桜の木に向いていた。
夕日に照らされ、いつもより赤く燃え上がるような色をした桜は、一段と美しく見えた。
でも、それ以上の美しさを添えてくれるカオルの姿はない。何度見ても…
「よしっ。帰ろ。」
私は帰る支度を始めた。
もしカオルと会えたら…と期待して着てきたお気に入りの桜色のスーツを身にまとい、職員室を後にした。
そして、昨日とは明らかに違うペースで階段を降りると、校門まで真っ直ぐ伸びた道にある桜の木へと歩き出す。